Bolle ogen en Einstein-haar, knap zijn ze niet bepaald, maar in Wildlands Emmen hopen ze er nog veel meer van te krijgen

,,Kijk, daar hangen ze. En ze vinden elkaar heeeeel leuk”, glundert Sandra Alting, coördinator dierverzorging bij het Emmer dierenpark. Ze wijst naar een boom, waar een bruine en zwarte aap om elkaar heen draaien. Het zijn de nieuwste aanwinsten: twee zwarte maki’s oftewel moormaki’s.

En nee, die zijn ondanks hun naam dus niet altijd zwart. Die kleur heeft alleen het mannetje, met zijn bolle ogen en Einstein-achtige haar niet bepaald moeders mooiste, erkent Alting.

De twee zijn half augustus naar Emmen verhuisd en kenden elkaar niet. Het mannetje komt uit Portugal; het vrouwtje uit Tsjechië. Het is de bedoeling dat zij zich hier voortplanten.

,,Ik hoop op komend voorjaar, het seizoen waarin deze soort nageslacht krijgt”, zegt Alting. ,,De draagtijd is ongeveer vier maanden. Onze apen zijn al wat aan het oefenen, alleen is het nog niet raak.”

Volgens Alting verliep de kennismaking voorbeeldig. Nadat de apen elkaar eerst een week met plexiglas ertussen konden zien en ruiken, mochten ze bij elkaar. Het was afwachten hoe dit zou gaan, want het mannetje komt uit een mannengroep en is geen vrouwtje gewend. ,,Maar ze gingen direct samen eten en elkaars geur op elkaar afzetten. Het was liefde op het eerste gezicht. Ze zijn niet meer bij elkaar weggeweest.”

Met het fokprogramma levert Wildlands een bijdrage aan het in stand houden van de soort, die in het wild - in Madagaskar - te kampen heeft met ontbossing en bejaging.

De nieuwelingen moeten de ruimte delen met twee bonte vari’s en vijf ringstaartmaki’s. Ooit telde Wildlands vijftien ringstaartmaki’s, maar de dieren kregen het met elkaar aan de stok. Tien zijn overgeplaatst naar andere parken; in Emmen wordt niet langer met ze gefokt.

De zwarte maki’s vullen de ontstane ruimte weer wat op. Ze moeten nog wel wennen aan de andere apen; de bonte vari’s zijn voorlopig weer bij ze weggehaald. ,,We hebben de nieuwe apen eerst met hun tweeën de ruimte laten verkennen, maar toen na een paar dagen de vari’s erbij kwamen, bleken ze toch te veel daarop gefocust. Ze moeten nog beter leren welke routes ze kunnen nemen om weg te komen. En er komen extra lianen over de paden, waar ze overheen kunnen.”

Voorlopig zijn alleen de zwarte maki’s dus in de kas te zien. Tegen het eind van de middag ruilen zij met de andere apen, die ‘s nachts in de kas blijven.

Wildlands telt nu elf apensoorten. Vorig jaar kwamen er in één klap drie soorten bij op het entreeplein. Publiek loopt hier, net als bij de maki’s en de prairiehondjes, tussen de dieren. Om te voorkomen dat de dieren ontsnappen staat er stroom op de bruggen.

,,Lichte spanning’’, zegt woordvoerster Hanneke Wijshake. ,,Mensen met schoenen aan merken er niets van. Wel hangen er waarschuwingsbordjes bij. Het is wel eens gebeurd dat kinderen op blote voeten een schokje kregen. Mensen met een hulphond moeten hun hond even optillen of zich melden bij ons, dan zetten wij de stroom er even af.”