Blizzards verheugen zich op reünie in Grolloo met Waylon als Cuby: 'Het is ook gevaarlijk'

Johan Derksen maakte het nieuws woensdagavond bekend in het tv-programma Pauw en stelde dat Waylon de enige zanger is het materiaal van Muskee beter kan brengen dan het in 2011 overleden bluesicoon zelf: ,,Waylon heeft nog die power. En een heel prettig rauw randje. Anders red je het niet in de blues.”

De samenwerking met Waylon zal uitmonden in een documentaire, een plaat en naast het optreden in Grolloo ook een concert in Ahoy. Maar het bewuste eerbetoon aan Harry Muskee in Grolloo heeft meer verrassingen in petto. Zo keert toetsenist Helmig van der Vegt terug bij de Blizzards en zal hij voor het eerst sinds 11 juni 2011 op het podium staan met zijn oud-bandleden. Dat was de dag dat Harry Muskee in Grolloo zijn laatste optreden gaf tijdens de eerste editie van het festival ‘Groeten uit Grolloo’.

,,Het moet allemaal nog gebeuren, maar het plan ligt er”, reageert Hans La Faille op het ‘project met Waylon’, zoals de oud-Blizzards drummer het zelf noemt. ,,Het was nooit bij mij opgekomen dat we ooit nog in de oude samenstelling zouden gaan spelen, dus met gitarist Erwin Java, bassist Herman Deinum, maar ook met toetsenist Helmig van der Vegt.”

Voordat La Faille met Van der Vegt in Cuby & the Blizzards speelde, zaten beiden in de Zwolse band Blues Dimension. ,,Helmig had ooit gezegd nooit meer te zullen optreden met de Blizzards, maar voor Grolloo volgend jaar maakt hij een uitzondering. We hebben er binnenshuis samen over gepraat. We kunnen goed met hem. Hij wil graag. En het is ook een mooie venue, zo’n festival.”

Wellicht dat ook een blazerssectie tijdens het optreden meedoet. ,,Met onder meer trompettist Peter van Soest die nu bij De Dijk speelt”, weet La Faille. ,,Die blazers hebben we er sinds de wederopstanding van Cuby & the Blizzards vaak bij gehad. Harry was daar altijd erg van gecharmeerd. Tenminste, bij de nummers waarbij blazers in het arrangement passen.”

Samen met bassist Herman Deinum trad Hans La Faille in 1969 toe tot Cuby & the Blizzards. De zogeheten ‘Zwolse connectie’ deed mee tot de twee afscheidsconcerten op 9 juni 1973 in Assen en op 15 januari 1974 voor het VARA tv-programma Nederpopzien.

Sinds 1996 zat de Zwollenaar weer vijftien jaar achter de drums, terwijl gitarist Erwin Java de plek van Blizzards-oerlid Eelco Gelling had ingenomen. Een bijdrage van Gelling volgend jaar in Grolloo sluit La Faille grotendeels uit. ,,Via contacten begreep ik dat het met zijn gezondheid niet zo goed gaat. Ik weet dus niet of dat zoveel zin heeft.”

La Faille hoort donderdagochtend de eerste namen van het aankomende Holland International Blues Festival. ,,Samen met Beth Hart en Walter Trout op de vrijdagavond? Klinkt goed.”

Dat Derksen heeft gezegd dat het festival toch doorgaat (‘John de Mol betaalt mijn hobby’, zei de inwoner van Grolloo woensdagavond bij Pauw), verbaast hem toch. ,,Het is volgend jaar de vijfde keer en Johan heeft al vaak aangegeven dat het festival geld kost en het lastig is om headliners te strikken.”

Waylon en de Blizzards. Op papier geen gekke combinatie: Waylon is een zanger die wars is van muzikale hokjes, gepokt en gemazeld is met een eigenzinnige persoonlijkheid en de Blizzards weten als jarenlange begeleider van Harry Muskee als geen ander hoe het is om met een dergelijke personality te werken.

De uit Drenthe afkomstige Cuby-fan Johan Gaasbeek heeft een sterk vermoeden hoe de Blizzards bij Waylon terecht zijn gekomen. ,,Drie jaar geleden speelden de Blizzards met onder andere zangeres Tineke Schoemaker en het 42 koppige Noordpool Orkest op het festival Ribs & Blues in Raalte. Een speciaal concert ter gelegenheid van de 75ste geboortedag van Muskee, waarbij The Blizzards bestonden uit drummer Hans La Faille, bassist Herman Deinum en gitarist Erwin Java. Waylon leverde ook een bijdrage en met name La Faille was daar erg onder de indruk van.”

Dat optreden staat La Faille inderdaad nog goed bij. ,,Waylon deed een paar nummers mee en moest toen snel weg in verband met een ander optreden. ‘Sorry Hans’, zei hij, ‘maar het was wel te gek!’ En weg was ‘ie. Ik vond het inderdaad erg goed wat hij toen deed, maar dat heeft niets te maken met de samenwerking nu.”

De connectie ligt volgens de drummer op een ander vlak. ,,Waylon woont samen met de stiefdochter van de gitarist van The Clarks (Ron Knoester, red.), de band die Johan Derksen begeleidt tijdens zijn theatershows en huisband is bij de uitzendingen van Veronica Inside. ik begreep dat Waylon gelijk enthousiast was over de samenwerking. Zelf verdenk ik hem ervan dat hij het wel kan. Maar Anouk trouwens ook. Die heeft ook van die randjes in haar stem en de persoonlijkheid. Ik heb haar ooit een blues horen zingen en dan weet je niet wat je meemaakt.”

En hoe denken Muskee-fans over Waylon? ,,Mijn eerste reactie was: Ralph de Jongh wordt volledig gepasseerd”, zegt Jeanne Visser naar aanleiding van de uitzending van gisteravond. Samen met haar echtgenoot Johan Gaasbeek staat zij te boek als een van de grootste Muskee-kenners. Maar ook van bluesperformer De Jongh, die in 2004 door Muskee zelf werd ontdekt en de Rotterdammer vervolgens drie jaar lang als voorprogramma van Cuby & the Blizzards uitnodigde.

,,Ralph wil niets liever dan iedere week wel met de Blizzards op het podium staan”, weet Visser. ,,Maar Waylon is natuurlijk veel bekender en staat te boek als een grotere naam. Met meerdere stijlen in zich. Iemand die landelijk wordt omarmd Of hij als country-performer ook de blues van Harry kan zingen? Hij heeft meer dan alleen country in zich, dus ik vermoed dat hij met de blues ook prima overweg kan.”

Momenteel werkt Hans La Faille werkt met De Jongh samen in Still Believe, zijn muzikale ode aan Herman Brood, Cuby & The Blizzards en Sweet d’Buster. ,,Dat Waylon meedoet, dat hebben Johan Derksen en zijn twee sponsoren bekokstoofd”, zegt La Faille. ,,Daar zijn wij als muzikanten niet bij betrokken geweest. Wat we nu gaan doen? Telefoonnummers uitwisselen, mailen en bellen. Daarna repertoire kiezen en repeteren. Er wordt een documentaire gemaakt, maar ook een album. Als alles goed uitpakt, dan volgen er waarschijnlijk meer optredens. Ahoy en Afas Live worden al overwogen, begreep ik.”

La Faille hoeft niet lang na te denken welke stukken volgend jaar 12 juni in Grolloo absoluut niet mogen ontbreken op de set. ,,Vooral de meer persoonlijke stukken van Harry. Distant Smile, Somebody Will Know Someday, Window of My Eyes. Er is zoveel repertoire.”

Gert Jan Gjaltema van de muziekafdeling van Vanderveen in Assen noemt de samenwerking tussen Waylon en de Blizzards heel verrassend. ,,Maar ook gevaarlijk in positieve zin”, voegt hij er snel aan toe. ,,Als artiest staat Waylon te boek als ongeleid projectiel. Hij doet alleen wat hij in gedachten heeft en kent geen muzikale grenzen. Etaleert graag dat hij veel kan. Country, maar ook soul en nu dus de blues van Harry Muskee.”

Ook Gjaltema zegt dat de keuze voor Ralph de Jongh wellicht logischer was geweest. ,,Ergens is het jammer, maar ook raar dat Ralph het niet is geworden. Muskee was altijd zeer onder de indruk van hem. Ralph zal vast even hebben moeten slikken van het nieuws, maar hij zal het wel begrijpen. Toch denk ik dat Waylon de Blizzards meer kan uitdagen. Dat gaat vast voor spannende momenten zorgen.”