André Busstra uit Hoogeveen runt duikschool op brandend Rhodos: 'Ja, je vangt toeristen op, je helpt, zo gaat dat hier'

Op Rhodos is ondanks massale inzet van blusvliegtuigen en helikopters de grote natuurbrand in het zuidoosten van het Griekse eiland nog niet onder controle. Volgens de brandweer is de vuurzee opgelaaid rond de badplaats Gennadi, ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van de stad Rhodos. Toeristen lopen volgens de hulpverleners echter geen gevaar, omdat ze zaterdag al naar het noorden van het eiland in veiligheid zijn gebracht.

,,Ja, ook bij ons’, zegt de 61-jarige Busstra, een geboren Emmenaar maar opgegroeid in Hoogeveen. ,,Er is dit weekeinde een oproep gedaan aan alle mensen die bedden hadden voor geëvacueerde vakantiegangers. Die hadden we. En dan help je. Zo gaat dat hier. Elkaar helpen zit in de aard van het beestje.”

Griekse militairen verdeelden ongeveer 3500 veldbedden aan toeristen die in sporthallen en scholen zijn opgevangen. Er wordt regelmatig voedsel en drinkwater uitgedeeld, aldus de Griekse radio.

Busstra is inmiddels bijna een halve Griek, hoewel hij elk jaar nog zijn zussen opzoekt in Alteveer en Zuidwolde. De Drent runt al sinds 1993 een duikschool in Kritika, een dorpje vlakbij de hoofdstad Rhodos in het noorden van het eiland. ,,De bosbranden zijn in het zuiden. We merken er hier helemaal niets van. Je ruikt de brand niet, je ziet de rook niet. We zien er niks van, behalve dan dat nu allemaal toeristen uit het zuiden naar hier worden geëvacueerd.”

Volgens Busstra verblijven de meeste vakantiegangers in het Noorden, maar staan in het gebied waar de vuurzee in de bossen woedt, wel grote hotels. ,,Die zijn nu ontruimd. Er is wel vaker bosbrand hier, we zijn er wel aan gewend. Normaal wordt zo’n vuur vlug geblust en komt het niet eens in de buurt van de hotels. Maar nu waait het heel hard en verspreidde het vuur zich razendsnel. Het is echt een heel grote brand. Ook de brandweer was er door overvallen. Daarom was het nu écht wég-wezen. En dan heb je het over grote aantallen mensen, het is immers hoogseizoen.”

Volgens Busstra is het een wonder dat er nog geen hotel is afgebrand en er geen slachtoffers zijn gevallen. Hoewel het vuur ver bij hem vandaan woedt, maakt de duikschoolhouder zich wel zorgen. ,,Kijk, reisbureaus benaderen vakantiegangers nu pro-actief. Of ze niet liever naar een andere bestemming willen. Als de toeristen nu wegblijven, wordt dat een grotere ramp dan de bosbranden. Want geen toeristen geen werk, dat geldt voor heel veel mensen op Rhodos.”