Groningse dj Benwal draait met zes uur durende set nieuwe club FIXY in binnenstad feestelijk open

Zie ze trots lopen, die jonge mannen en vrouwen die een van de veertig witte T-shirts hebben bemachtigd. Voorop het logo van FIXY, achterop de naam Benwal. Een collectors item en een dierbare herinnering aan de eerste nacht van de nieuwe club en bar in de Groningse Oosterstraat.

Daar waar tot deze zomer jarenlang OOST zat, zwaait voortaan Pascal Rakers (43) met zijn technocollectief KopjeK de scepter. Plek van Stad staat er binnen op een muur gekalkt en dat moet het ook zijn in zijn beleving: ,,Meer dan een nachtclub.” Bij de ingang duwt hij nog even een blikje in de handen. Energydrink met een beetje alcohol, met op de verpakking de namen Benwal en FIXY.

Ooit huisvestte het pand het Willem Lodewijk Gymnasium, de naam prijkt nog op de gevel. Later zat er een bioscoop. En het is maar goed dat de ruimte dankzij OOST en nu dus FIXY is behouden als plek waar een alternatief wordt geboden voor het meer eenvormige uitgaansaanbod even verderop.

Met dank aan The Boilermaker Group, het bedrijf dat ook The Stockroom, Boel, en vanaf komend weekeinde Wijck aan de Grote Markt exploiteert. De mannen zetten nu dus het avontuur in de Oosterstraat voort in samenwerking met KopjeK, bekend van technofeesten op bijzondere locaties en dat voor het eerst een eigen onderkomen heeft. Berlijnse vibe, graffiti, goede drankjes en muziek, zo staat het samengevat op de website.

Natuurlijk, wie betrokken was bij OOST treurt en denkt met weemoed terug. Hoe cool was het dat de wereldberoemde Amerikaanse dj/producer Skrillex er eens met de Groninger Thijs de Vlieger (NOISIA) draaide? Maar goed, eenmaal binnen heerst dezelfde vertrouwde, goedmoedige vibe waardoor iedereen – ook de LHBTIQ+-gemeenschap – zich toen ook al welkom en veilig voelde.

,,Ik ken niemand die zo inclusief is als Pascal”, zegt Roben (26). Hij had wat tijd over en hielp mee met het opknappen van de ruimte. Als een van de medewerkers draagt hij ook zo’n gewild T-shirt. Uniek noemt hij het dat er in het centrum zo’n plek is, want ja, waar moet je anders heen? Zoiets vind je elders in het Noorden niet wil hij maar zeggen. En inderdaad, de club is beslist een verrijking voor de stad waarin zoveel jongeren wonen.

Ondertussen stroomt de tent langzaam vol. De gevreesde rij voor de ingang blijft uit, kennelijk hoeft niet iedereen er vanaf het begin om elf uur vrijdagavond bij te zijn. Benwal alias Gijs van Ringen wordt met een bescheiden applaus begroet als hij zijn plek op een verhoging inneemt en begint aan zijn meer dan zes uur durende muzikale, euforische trip vol trance, rave en house. De eerste salvo’s rook worden de zaal ingeblazen, de eerste handjes van twintigers en dertigers gaan op de dansvloer omhoog.

Mooi dat de snel populair geworden dj, die bij KopjeK begon met draaien en inmiddels op grote festivals als Lowlands en ADE stond, beschikbaar was voor deze speciale openingsnacht. Logisch dat de vierhonderd kaarten (drie tientjes) binnen een paar seconden van de hand gingen.

Als alle andere ruimtes ook open zijn, is er plek voor nog eens driehonderd mensen. Nu is wel de vinylbar aan de voorkant geopend. Levi staat er te draaien en zwaait vriendelijk, een bewijs dat ook oudere bezoekers vriendelijk worden ontvangen. Met zijn maat Timothy zorgt hij voor meer chille muziek en het duo heeft er zichtbaar lol in.

Rakers wijst er nog op dat FIXY nadrukkelijk meer wil zijn dan een nachtclub en ook op andere momenten geopend zal zijn. Zo heeft onder meer de danser, choreograaf en theatermaker Mohamed Yusuf Boss met zijn community er onderdak gevonden. ,,En we willen ook dingen doen voor kinderen en de jeugd, bijvoorbeeld leren produceren. Zoiets willen we ook in samenwerking met de gemeente doen voor jongeren die op het randje van de criminaliteit zitten. Daarnaast denken we ook aan iets als een avond voor veertigplussers en er zijn allerlei samenwerkingen mogelijk.”

Komend weekeinde vindt op vrijdag en zaterdag de officiële opening van FIXY plaats. Ook dik uitverkocht. Daarna is het mede aan programmeur Bryan van Been om verder muzikale invulling te geven en te zorgen dat avontuurlijke elektronische muziek als cultuuruiting hand in hand kan gaan met een commerciële exploitatie.