Gitarist en zanger George Kooymans (77) van Golden Earring is overleden.
Dat laat zijn familie weten in een verklaring. ‘Wij nemen afscheid van een groot musicus en componist, wiens werk verder reikte dan Golden Earring. George was een geliefde echtgenoot, vader, opa, maar bovenal vriend’, staat in de verklaring.
In 1961, op 13-jarige leeftijd, richtte hij samen met zijn buurman Rinus Gerritsen een band op, toen The Golden Earrings, die later uitgroeide tot Golden Earring. Met hits als Radar love, Twilight zone (door hem gecomponeerd) en When the lady smiles behaalde de band internationale hitlijsten.
Kooymans schreef talloze hits en fungeerde als de creatieve, drijvende kracht achter Golden Earring.
Midden jaren negentig ontdekte hij samen met zanger Barry Hay de eveneens Haagse zangeres Anouk. Ook speelde hij een sleutelrol bij het lanceren van de Nederlandse popgroep Earth & Fire, die furore maakte in de jaren 70 en 80.
ALS
In februari 2021 maakte Kooymans bekend dat hij was gediagnosticeerd met spierziekte ALS, waarna Golden Earring besloot te stoppen. Wel was hij betrokken bij het idee voor de afscheidsconcerten.
„Mijn gitaren heb ik nog. Die gaan nog niet weg, maar spelen kan ik niet meer”, vertelde hij destijds aan de Volkskrant. „Ik kan eten, drinken, lezen, tv kijken. Lopen gaat niet zo goed meer. Dat moet met een rollator. Ik moet oppassen dat ik niet val. Dingen oppakken is lastig. Mijn hoofd wil nog snel, maar ik word in alles trager. En het wordt niet meer beter.”
Vreemde Kostgangers
Zijn laatste muzikale wapenfeit heeft echter niets te maken met Golden Earring, maar met Vreemde Kostgangers, de supergroep met als frontmannen Boudewijn de Groot, George Kooymans en Doe Maar-voorman Henny Vrienten. Laatstgenoemde overleed in april van 2022.
Kooymans woonde al decennialang in het Belgische Rijkevorsel, onder de rook van Antwerpen. In 2023 werd hij benoemd tot ereburger van de gemeente.
Hij laat een vrouw, Melanie Gerritsen (zus van Golden Earring-basgitarist Rinus Gerritsen), en twee kinderen na.
‘Overlijden komt hard aan’
Hoewel duidelijk was dat George Kooymans niet meer beter kon worden, komt zijn overlijden toch hard aan. Dat laat de Stichting ALS Nederland weten in reactie op de dood van de Golden Earring-gitarist.
„Wij zijn in gedachten bij zijn familie, vrienden en de andere bandleden en wensen hen veel sterkte”, zegt directeur Limore Noach van de stichting. „Toen bekend werd dat George Kooymans ALS had en hij niet meer kon optreden, was het hartverwarmend om te zien hoe heel Nederland massaal in actie kwam.”
In september vorig jaar brachten vele artiesten een eerbetoon aan het muzikale erfgoed van de Haagse band in het concert De Earring & Ik in Rotterdam Ahoy. Daarmee werd ruim 58.000 euro opgehaald voor de Stichting ALS Nederland.
De stichting roept ook andere „mooie initiatieven voor een Haags icoon” in herinnering, zoals de potloodtekeningen die tekenaar John van Ierland van Kooymans maakte. De tekeningen werden gesigneerd door de muzikant zelf en werden geveild. De opbrengst ging naar de strijd tegen ALS.
Eerder werd bekend dat Golden Earring in januari volgend jaar een aantal afscheidsconcerten geeft. Daarvan gaat 5 euro per verkocht ticket naar onderzoek naar ALS.
In Nederland lijden ongeveer 1500 mensen aan de dodelijke spierziekte. Volgens de Stichting ALS Nederland komen er ieder jaar 500 patiënten bij en overlijden er 500.
