Jeugdboekenschrijver Pieter Koolwijk brengt een ontroerende ode aan zogenaamd lastige kinderen

Koolwijk schreef Limbusland in opdracht, maar vatte het niet op als een tussendoortje, want het mag tot zijn beste werk worden gerekend. Voor de campagne ‘Geef een boek cadeau’ is dit jaar voor het eerst speciaal een nieuw boek geschreven. Nadat de actie in 2016 startte met Oorlogswinter van Jan Terlouw volgden klassiekers, waaronder De brief voor de Koning, Kruistocht in Spijkerboek en Het Achterhuis van Anne Frank.

‘Geef een boek cadeau’ is bedoeld voor kinderen die niet zo snel in aanraking komen met boeken. Bijvoorbeeld omdat hun omgeving niet vertrouwd is met lezen of zich geen boeken kan veroorloven. In februari is Limbusland overal voor nog geen drie euro verkrijgbaar met als inzet dat de koper het weggeeft of weer inlevert bij de boekhandel die ervoor zorgt dat het bij het juiste kind terecht komt.

Voormalig Emmenaar Pieter Koolwijk, tegenwoordig woonachtig in Zwolle, heeft zich na het winnen van de Gouden Griffel voor Gozert in 2021 ontpopt tot een van de populairste kinderboekenschrijvers van ons land. Vorig jaar schreef hij het Kinderboekenweekgeschenk en dit jaar is hij met Een rugzak vol genomineerd voor de Kinderjury.

Limbusland is net als het andere werk van de schrijver een mengeling van fantasie en werkelijkheid waarin zonder nadruk psychologische en maatschappelijke issues worden aangekaart. Koolwijk beschrijft op een geloofwaardige manier de binnenwereld van een jongen die na een ongeluk in coma raakt, in de vorm van een fantasievol universum vol dieren en kabouters.

Het dilemma is duidelijk: welke kant gaat hij uit? Richting de rode avondzon waarbij hij alles kan loslaten, wat ergens als bevrijdend en perfect voelt. Of terug naar het leven waaruit hij na een ruzie met zijn ouders vertrok en onder een auto kwam? Langzaam komen er herinneringen bij Silas naar boven en is de verleiding groot om te kiezen voor de eeuwigheid. Weg van de volwassenen die precies menen te weten wat goed voor hem is. Maar dan zou hij ook zijn beste vriendin nooit meer zien.

De rode draad in het werk van Koolwijk is de empathie voor kinderen die klem komen te zitten omdat ze als lastig worden gezien en niet altijd goed worden begrepen. In Limbusland werkt hij dat thema op een ontroerende en liefdevolle manier uit, met een slot waarbij veel lezers het niet droog zullen houden. Kinderen die niet zo vaak lezen, mogen zich gelukkig prijzen met zo’n cadeau dat smaakt naar meer.