Toekomstige chef-dirigent van het NNO Eivind Gullberg Jensen speelt voor het eerst sinds zijn benoeming met 'zijn' orkest: 'Eind augustus doen we de Negende van Beethoven op Lowlands'
Eind oktober werd bekend dat Eivind Gullberg Jensen met ingang van volgend seizoen de nieuwe chef-dirigent van het NNO is. Deze week werkte hij voor het eerst sinds zijn benoeming met het orkest.
Voor de concerten in Groningen en Assen kwamen de coronaversoepelingen net te laat. Maar zondagochtend, in het Concertgebouw in Amsterdam, speelt het Noord Nederlands Orkest weer eens voor publiek. Er kunnen 425 bezoekers in de zaal, op anderhalve meter afstand. ,,Ook de musici zitten op anderhalve meter afstand van elkaar”, zegt Eivind Gullberg Jensen. ,,De pandemie maakt het ons nog steeds lastig. Ik hoop dat we nu in de eindfase zitten.”
Gullberg Jensen is vanaf volgend seizoen de nieuwe chef-dirigent van het NNO. Deze week staat hij voor de vierde keer in zijn carrière op de bok bij het symfonieorkest, nu nog als gastdirigent. In februari komt de 49-jarige Noor opnieuw naar Nederland voor concerten in Groningen en Drachten. En in augustus gaat Gullberg Jensen officieel aan de slag als de opvolger van Stefan Asbury, de laatste chef van het NNO, die in 2015 vertrok.
Meer jongeren naar de zalen trekken
Eigenlijk is hij al begonnen. Donderdag, na de ochtendrepetities sprak hij met artistiek leider Marcel Mandos en Liesbeth Kok, de nieuwe algemeen directeur van het NNO. ,,Onder meer over hoe we meer jongeren naar de zalen kunnen trekken. Met 60.000 studenten in de stad Groningen is er een groot potentieel.” In zijn woonplaats Bergen, waar hij sinds begin vorig jaar directeur is van de Bergen Nasjonale Opera, lopen al een paar succesvolle projecten.
Met Mandos nam hij afgelopen week het programma voor zijn eerste seizoen als chef door. ,,Eind augustus doen we de Negende symfonie van Beethoven op Lowlands”, vertelt hij. Daarna volgen onder meer La Mer van Debussy, Tsjaikovski’s Vijfde symfonie en Bruckners Zevende – Gullberg Jensen zal het NNO volgend seizoen leiden in het grote symfonische repertoire. ,,In februari kijken we naar het seizoen 2023-2024.”
‘Voor het eerst een vaste baan op de plek waar ik woon’
Voor Gullberg Jensen is het NNO het tweede symfonieorkest waar hij zich voor langere tijd aan verbindt. Van 2009 tot 2014 was hij chef-dirigent in Hannover, bij de NDR Radiophilharmonie. Hij heeft er goede herinneringen aan en leerde er veel. ,,Maar ik werkte te hard”, kijkt hij terug. ,,Mijn privéleven leed eronder. Als dirigent ben je sowieso heel vaak onderweg. Het was op een gegeven moment gewoon te veel. Nu ben ik wat ouder en is mijn leven meer in balans.”
Met zijn vrouw, sopraan Mari Eriksmoen, heeft hij vier opgroeiende kinderen. Zijn baan bij het operahuis in Bergen zorgt voor een stabiele basis. ,,Voor het eerst in mijn leven heb ik een vaste baan op de plek waar ik woon. Dat is een hele verandering. Ik moest altijd reizen om geld te verdienen. Nu kan ik vanuit huis naar kantoor. Ik ben in Bergen verantwoordelijk voor alles. Als ik een week weg ben, zoals nu, hou ik contact via Teams.”
Als chef-dirigent van het NNO gaat hij zes weken per seizoen met het orkest werken. ,,Dat is niet heel veel”, erkent Gullberg Jensen. ,,In Hannover was ik twaalf weken per jaar. Maar het NNO heeft ook twee vaste gastdirigenten en doet operaprojecten. Het voordeel van vaker dan een keer per seizoen met een orkest werken, is dat je elke keer op een hoger niveau kunt starten. Je begrijpt elkaar sneller, waardoor je meer aandacht kunt besteden aan andere zaken, zoals flexibiliteit, variatie in klank, het ensemblegevoel.”
‘Het NNO is een goed orkest met veel groeipotentie’
Bang dat het hem te veel wordt, zoals in Hannover, is Gullberg Jensen niet. ,,Ik doe naast Bergen en Groningen ook gastdirecties elders. In Bergen doen we twee grote producties per seizoen, waarvan ik er een dirigeer. Verder is het vooral regelwerk.” Hij verheugt zich erop met het NNO samen te werken. ,,Ik was hier al drie keer en voel een goede verbinding met de musici. Het is een goed orkest met een mooi geluid en veel groeipotentie.”
Meerdere orkesten toonden interesse nadat hij bij zijn agent aangaf weer in te zijn voor een langere verbintenis. ,,Een stuk of vier, vijf”, zegt Gullberg Jensen. ,,Je kunt het flirten noemen.” Zijn keuze voor het NNO heeft te maken met zijn gevoel bij het orkest, het juiste moment en de regio. ,,Het bevalt me hier. Het is een bonus dat ik met het NNO regelmatig kan spelen in een van mijn favoriete zalen: het Concertgebouw. Maar de zalen in de regio waar het orkest gevestigd is, staan voorop. Daar zit het publiek waarvoor je bestaat.”
Hij heeft al even contact gehad met Antony Hermus, een van de twee vaste gastdirigenten van het NNO, die na het vertrek van Asbury als een soort halve chef functioneerde. ,,Ik hoop hem een keer te ontmoeten en wat uitgebreider te spreken. Hij kent het orkest natuurlijk beter dan ik.”
Of Gullberg Jensen zijn vrouw een keer meeneemt naar Nederland, kan hij niet zeggen. ,,Dat is aan het orkest. Ik ben natuurlijk subjectief, maar Mari is een heel goede zangeres. In Hannover zong ze in het laatste operaproject dat ik daar deed: een Tosca in de openlucht. Dat was een groot succes. Bij het orkest zei men toen: Waarom heb je haar niet eerder meegenomen?”
#
Gullberg Jensen dirigeert het NNO zondagmorgen 30 januari in het Concertgebouw in Amsterdam. Het concert begint om 11 uur. Op het programma staan Der Rosenkavalier Suite van Richard Strauss en het Vioolconcert van Sibelius. Baiba Skride (viool) is de soliste. Het concert wordt live uitgezonden op NPO Radio 4 in Het Zondagochtend Concert.
Op 17 (Groningen) en 18 februari (Drachten) staat Gullberg Jensen opnieuw voor het NNO. Dat concert in Groningen is ook te volgen via Omrop Fryslân, RTV Noord en RTV Drenthe.
