‘Niet Groningen Airport Eelde, maar Lelystad Airport wordt standplaats nieuwe F-35’s’

Uit een recent onderzoek van Defensie werd al duidelijk dat Lelystad de meest voor de hand liggende optie zou zijn voor de gevechtsvliegtuigen, omdat geluidshinder voor omwonenden daar het minst zou zijn. Inmiddels koerst het kabinet dus op die locatie.

Al eerder liet Defensie de ogen laten vallen op Lelystad Airport. Momenteel heeft alleen de Schiphol Group een aanvraag voor een natuurvergunning lopen voor 10.000 commerciële vliegbewegingen per jaar. Hierdoor zal dit vliegveld een deel van het vliegverkeer van Schiphol overnemen. Zo ontstaat op Schiphol ruimte voor zakelijk verkeer en intercontinentale vluchten. Deze zijn volgens het kabinet belangrijk voor de concurrentiepositie van Nederland en daarmee voor onze welvaart.

Maar vanwege de toegenomen internationale dreiging en extra oefeningen heeft ook Defensie meer ruimte nodig. Nu zijn er 40 Nederlandse F35’s. Deze ultramoderne jachtvliegtuigen zijn verdeeld over diverse bases. Komende jaren breidt dat aantal uit naar 57 stuks. Daarvoor is dus meer ruimte nodig, net als voor de extra capaciteit die nodig is om tijdelijk buitenlandse gevechtsvliegtuigen te stationeren. De bedoeling is dat er in totaal 2300 sorties (1 sortie is het opstijgen en landen van een jachtvliegtuig) worden toegevoegd.

Defensie mikt al langer op Lelystad als vliegbasis. Uit een onderzoek eind vorig jaar kwam Lelystad al naar voren als meest geschikte locatie. Uit de resultaten daarvan blijkt dat in de polderprovincie de minste negatieve geluidseffecten zullen ontstaan voor het aantal aanwezige woningen. Daarna volgen als minst slechte alternatieven voormalig vliegbasis De Peel en Groningen Eelde Airport. Voor Defensie is Lelystad nu dus de torenhoge favoriet geworden. Critici vrezen alsnog geluidsoverlast, maar vanuit het kabinet klinkt dat er ook enig begrip moet zijn voor F35-geluid dat als ’the sound of freedom’ wordt omschreven.

Om geen extra vertraging op te lopen worden daarom twee besluiten los van elkaar genomen, melden ingewijden. Dat terwijl een combinatie wel andere voordelen biedt: zo zou het schelen in kosten als het gaat om onderhoud. In Nederland zijn overigens meerdere vliegvelden die zowel voor militair luchtverkeer maar ook voor burgerpassagiers geschikt zijn. Zo is er ook ‘burgergebruik’ bij de militaire luchthavens vliegbasis Eindhoven en Maritiem Vliegkamp De Kooy in Den Helder.

Bronnen wijzen erop dat onder meer de provincie Flevoland al jaren poogt om de luchthaven van Lelystad leven in te blazen. Eerder werd ook bekend dat Flevoland in beeld is voor een kazerne, grootschalige munitieopslag, een explosieven oefenterrein, een laagvlieggebied voor helikopters en routes voor drones. Flevoland riep eerder al op om ‘zo snel mogelijk’ duidelijkheid te geven over de plannen „zodat er voor bewoners en perceeleigenaren een einde komt aan een periode van onzekerheid.”