Maximaal 50 fietsers kunnen deelnemen aan de testrit op zaterdag 19 september. Foto: Johan van der Linde
Wat begon als een idee tijdens vele kilometers op de fiets, groeit langzaam uit tot een nieuw sportief evenement voor de regio. De Damster Dirt Ride moet in 2027 fietsers uit het hele land naar Appingedam trekken. Maar voordat het zover is, organiseert de organisatie voor zaterdag 19 september een testrit met maximaal 50 deelnemers.
Initiatiefnemer Tonnie Meijer roept fietsers op om mee te doen. „De route ligt er grotendeels, maar we willen hem samen met de deelnemers nog beter maken”, vertelt Meijer. „Daarom zoeken we mensen die niet alleen van fietsen houden, maar ook willen meedenken.”
De Damster Dirt Ride is een gravel- en mountainbiketocht die deelnemers langs verrassende plekken in de gemeenten Eemsdelta, Midden-Groningen en omliggende gebieden voert. Volgens Meijer heeft Groningen veel meer te bieden dan veel mensen denken.
„Als je van de gebaande wegen afgaat, ontdek je prachtige paden, mooie natuurgebieden en bijzondere plekken. Dat willen we laten zien. We willen een evenement neerzetten waar Appingedam en de hele regio trots op kunnen zijn.”
De eerste officiële editie staat gepland voor 2027, het jaar waarin Appingedam haar 700-jarig bestaan viert. De Damster Dirt Ride moet daarbij uitgroeien tot een sportief hoogtepunt op de evenementenagenda.
Lus van 50 kilometer
Om zoveel mogelijk feedback te verzamelen in aanloop naar 2027, worden de aangemelde fietsers verdeeld over twee groepen. Beide groepen rijden een eigen lus van ongeveer 50 kilometer. Op deze manier kan een groter deel van het toekomstige parcours worden getest en krijgen de organisatoren een goed beeld van de ervaringen op verschillende delen van de route.
De start van de testrit op zaterdag 19 september 2026 is om 13.00 uur in het centrum van Appingedam. Na afloop is er gelegenheid om onder het genot van een hapje en een drankje na te praten.
„We willen weten wat goed werkt en waar nog verbeteringen mogelijk zijn”, legt Meijer uit. „Zijn er stukken die uitdagender kunnen? Zijn de overgangen logisch? Hoe beleven fietsers de route? Die feedback is voor ons goud waard.”
Volgens Meijer is de testrit niet alleen bedoeld voor fanatieke wedstrijdrijders. „Juist niet. Iedereen die graag op een gravelbike, mountainbike of andere geschikte fiets rijdt, is welkom. Het gaat om plezier, avontuur en samen iets opbouwen. Je hoeft echt geen topsporter te zijn.”
Grote opkomst
De organisatie hoopt op een grote opkomst. „Hoe meer deelnemers, hoe beter beeld we krijgen van de route. Bovendien zijn de mensen die nu meedoen straks de eersten die kunnen zeggen dat ze aan de basis hebben gestaan van de Damster Dirt Ride.”
Voor de testrit is plaats voor maximaal 50 deelnemers. De organisatie adviseert geïnteresseerden daarom niet te lang te wachten met aanmelden. Direct aanmelden voor de testrit, kan via https://damsterdirtride.nl/testride/?utm_source=chatgpt.com.
