Mark Engberts (links), Jasper Hoolsema, Henk Meerveld en Ronald Janssen bereiden zich voor op de Giro di KiKa 2026 in de Italiaanse Dolomieten. Eigen foto
Henk Meerveld uit Emmen had een broertje die Jack heette. Jack was nog geen 3 jaar toen hij overleed aan leukemie. Meerveld is nu 37 jaar en komt in actie voor KiKa (Kinderen Kankervrij). Dat doet hij samen met plaatsgenoten Ronald Janssen (47), Jasper Hoolsema en Mark Engberts (beiden 35).
Meerveld kan zich niet veel meer herinneren als hij aan Jack denkt. De filmpjes, foto’s en verhalen uit die tijd helpen hem wel een beetje. Wel begreep de dertiger het verdriet beter toen hij zelf kinderen kreeg.
Zijn kameraad Engberts vertelt dat het viertal als Team Jack di KiKa eind juni meedoet aan de Giro di KiKa om geld op te halen voor onderzoek naar kanker. Dat wordt vijf bergetappes lang buffelen voor de wielrenners, die in totaal 620 kilometer (inclusief een groot aantal hoogtemeters) afleggen in de Italiaanse Dolomieten. Forse meevaller is dat de vrienden al ruim 21.000 euro hebben ingezameld voor KiKa.
De Giro di KiKa start op zondag 21 juni in Levico Terme, dat ruim honderd kilometer ten noorden van Verona ligt. De laatste etappe is op 26 juni, inclusief de afsluitende klim op de beroemde bergpas Stelvio.
Meerveld, Hoolsema en Engberts kennen elkaar al vanaf groep 1 op de basisschool in Emmermeer. Ook Janssen is een geboren en getogen Emmenaar; mede daardoor is de onderlinge band hecht. Ze fietsen allen vaak en mede daarom deden Janssen en Meerveld al eerder mee aan de Giro di KiKa.
Etentje en bierproeverij
„En nu gaan we deze sportieve uitdaging aan”, vertelt Engberts. „We zijn recreatieve fietsers en weten dat dit geen makkie wordt. We hebben al veel getraind om zo goed mogelijk voor de dag te komen volgende maand, maar we vinden het nog niet nodig om op de Muur van Emmen te oefenen. We hebben een etentje en bierproeverij georganiseerd in de Goede Herderkerk om geld in te zamelen voor KiKa. Ook zijn er activiteiten geweest op de twee scholen waar Ronald werkt.”
Het genoemde bedrag van ruim 21.000 euro is volgens Engberts ‘al veel meer dan vooraf gedacht’. „We zouden uiteindelijk 25.000 euro helemaal geweldig vinden en zetten samen alles op alles om die vreselijke rotziekte een halt toe te roepen.”
