Hannah Mae is uitgeroepen tot Emmenaar van het Jaar 2024. Burgemeester Eric van Oosterhout maakte dat vrijdagavond bekend tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Emmen in het Atlas Theater. Een meerderheid van de lezers van de Emmer Courant had op de 26-jarige singer-songwriter uit Nieuw-Weerdinge gestemd.
Hannah Mae, die opgroeide in Weerdinge, ontdekte al op jonge leeftijd haar liefde voor muziek. Ze begon met het schrijven van liedjes toen ze zestien was. Hannah tekende een contract bij Spark Records, het platenlabel van zangeres Ilse DeLange. Ze veranderde haar muziekstijl van country en folk naar Nederlandstalige pop.
Hannah werkt samen met gerenommeerde producers en songwriters, waaronder het duo The Companions, waarmee ze haar eerste Nederlandstalige nummers creëerde, zoals De Kerkstraat en Wat wil je van mij, in duet met de Vlaamse zanger Metejoor. Mei vorig jaar bracht ze samen met de Belgische zanger Maksim Stojanac de single Ik wil dat je liegt uit, dat bij onze Zuiderburen de eerste plaats bereikte. En Hannah Mae brak dit najaar definitief door bij het grote publiek met haar deelname aan het NPO 1-programma Beste Zangers.
Hannah Mae ontvangt de prijs van de Emmer Courant uit handen van hoofdredacteur Douwe Wijbrands. Foto: Boudewijn Benting
Naast Hannah Mae waren Egbert Zijlstra en Janwillem Naaldenberg genomineerd voor de Emmenaar van het Jaar 2024. Deze zomer wist de 75-jarige Zijlstra, lid van atletiekvereniging EAC De Sperwers, goud en zilver te veroveren bij het WK masters in het Zweedse Göteborg. Op de 10 kilometer werd hij wereldkampioen (42.26 minuten) en op de halve marathon tweede in 1.34.00 uur. Voor deze prestaties werd hij uitgebreid gehuldigd door De Sperwers. De atleet uit Barger-Oosterveld heeft onlangs een punt achter zijn internationale atletiekcarrière gezet.
Janwillem Naaldenberg is in Emmen bekend als creatieveling die meehelpt om bedrijven en evenementen op een positieve en onderscheidende manier onder de aandacht te brengen. In 2024 kreeg Naaldenberg een droomklus: meedenken over de invulling van Koningsdag. Naaldenberg bedacht het logo, een uit drie hartjes opgebouwd vlindertje. Ook kreeg hij Emmen aan het doedelen, ofwel het maken van tekeningetjes. De krabbels werden vermaakt tot vlaggen, spandoeken, kartonnen kroontjes en maar liefst 1800 meter aan doek voor op de dranghekken.
