Uit de oude doos: Niels Visker (links) en Max Houkes na hun toernooizege in het dubbelspel van ruim vier jaar geleden in het Spaanse Platja d 'Aro. Foto: Eigen foto
Het Drents-Groningse proftennisduo Max Houkes en Niels Visker staat vrijdag in de halve finale van het Challengertoernooi van Bengaluru in India. Ze versloegen twee veel hoger gerankte dubbelduo’s.
In het enkelspel van het met 200.000 dollar gedoteerde tennistoernooi werden beiden in de eerste ronde uitgeschakeld. Voor Houkes, die onlangs zijn hoogste ATP-enkelranking ooit (245) evenaarde, was dat een lichte tegenvaller. Voor Visker (ATP-702), die zich eerst door twee kwalificatieronden sloeg, was het halen van die eerste ronde al een prima prestatie.
Zelden samen
In het dubbelspel stuntten de beide noorderlingen, die in oktober 2021 samen hun eerste dubbeltoernooi in het profcircuit wonnen in het Spaanse Platja d’Aro maar daarna nog zelden samen speelden.
In de achtste finales van Bengaluru, vroeger vooral bekend als Bangalore, wonnen Houkes en Visker van de als tweede geplaatste Indiërs Anirudh Chandrasekar (ATP-88) en Arjun Kadhe, die vorig jaar nog nummer 76 van de wereld was in het dubbelspel maar nu 181ste staat. Houkes en Visker wonnen nipt, na een supertiebreak: 2-6, 7-6, 10-5.
Halve finale
Donderdagmiddag laat (Nederlandse tijd) speelden ze tegen een ander Aziatisch duo: Niki Kaliyanda Poonacha uit India en Pruchya Isarow uit Thailand. Houkes en Visker wonnen met tweemaal 7-6 en plaatsten zich daarmee voor de halve finale.
Om de finale te bereiken moeten Houkes, momenteel de nummer 517 van de werelddubbelranglijst, en Visker (ATP-278) vrijdag zien te winnen van de Amerikaan Benjamin Kittay (ATP-189) en de Colombiaan Nicolas Barrientos (ATP-90), in april vorig jaar nog de nummer 47 van de ATP-dubbelranglijst.
