Hans Nijland telde dertien oud-FC Groningen-spelers die grote kans maken komende zomer op het WK te schitteren. In zijn column pikt hij er een aantal uit.
Recent mocht ik in het DAF Museum spreken tijdens een sponsorbijeenkomst van ijshockeyclub De Kemphanen uit Eindhoven. Onder de aandachtige toeschouwers was onze assistent-bondscoach en voormalig FC Groningen-speler Erwin Koeman.
Waar ging het, behoudens ijshockey, na afloop over? Natuurlijk, voetbal. Over PSV, FC Groningen en uiteraard het aanstaande WK. Het was prachtig om met Erwin te ouwehoeren over de kansen van het Nederlands elftal.
FC Groningen is zeker niet de hofleverancier, maar toch zijn er flink wat voormalig FC Groningen-spelers die komende zomer naar het WK gaan of daar een serieuze kans op maken. Met voormalig FC Groningen-archivaris Bas Kammenga heb ik de balans opgemaakt en kwamen we in totaal op maar liefst dertien voormalig spelers van FC Groningen.
Ik wil er een aantal uitlichten. De broertjes Bacuna bijvoorbeeld, die beiden een prachtcarrière hebben gehad in Engeland. Juninho verdient nu zijn brood in Volendam en Leandro speelt op het tweede niveau in Turkije. Voor de broers is het een absolute droom om straks met Curaçao op het WK te staan en daar het bal te openen tegen Duitsland.
Oranje speelt z’n openingswedstrijd tegen Japan. Ik kijk daar enorm naar uit. Ik hoop dat bij Japan Ko Itakura en een van mijn favoriete spelers, Ritsu Doan, een prachtventje, gaan spelen.
Een andere opmerkelijke mogelijke WK-ganger is Alexander Sørloth. Wij kochten met FC Groningen de spits in januari 2016 voor 600.000 euro van het Noorse Rosenborg. Sørloth kon bij ons niet overtuigen. Na anderhalf jaar namen we ons verlies en verkochten we hem voor 300.000 euro aan FC Midtjylland, een habbekrats.
In Denemarken zag Sørloth het licht en werd hij al snel voor circa 10 miljoen euro verkocht aan Crystal Palace. Gelukkig hadden we een stevig doorverkooppercentage bedongen en werd ons aanvankelijke verlies ruim gecompenseerd.
Inmiddels speelt Sørloth alweer vijf jaar in Spanje en werd hij in 2024 door Villarreal voor een slordige 32 miljoen verkocht aan topclub Atlético Madrid.
Bij Noorwegen hebben ze de beschikking over topspitsen Erling Haaland en, ook al een oud-FC’er, Jørgen Strand Larsen. Ondanks deze stevige concurrentie is de verwachting dat Sørloth gewoon naar het WK gaat. In acht WK-kwalificatieduels scoorde hij vijf keer. Kortom, meenemen die man.
Zo zie je maar weer: soms schrijven we jonge talenten veel te vroeg af.
Hans Nijland is voormalig directeur van FC Groningen
