De Giro is een veel mooiere grote ronde dan de Tour. ‘Een beetje snobistisch vind ik het’

„Op sommige vlakken wel, al is dat natuurlijk ook persoonlijk. Ik ging vroeger al met m’n ouders naar Italië en heb via het Erasmusprogramma een half jaar in Rome gewoond en gestudeerd, dus ik ben een halve Italiaan, haha. Qua parcours heb je wat meer mogelijkheden dan in Frankrijk. In bijvoorbeeld de Marche kun je fantastisch een ‘Tappa dei Muri’ uittekenen, met die typische korte steile klimmetjes. Dat is in Frankrijk toch wat minder. Qua uitzichten en pittoreske dorpjes heeft Italië ook meer te bieden. De koers zelf is vaak onvoorspelbaarder en minder gecontroleerd omdat er minder grote renners meedoen. Dat is ook gelijk het nadeel ten opzichte van de Tour natuurlijk. Dáár staan de beste renners. Het is de vakantieperiode, er is veel meer aandacht voor de Tour.”

Jeroen Vanbelleghem verzorgt samen met Karsten Kroon het commentaar bij de Giro op Eurosport

Lidewey van Noord

„Tuurlijk vind ik dat! Alles aan Italië is mooier dan aan Frankrijk, het landschap, de taal, het eten. En dat zie je ook allemaal terug in de Giro. De Italianen zijn helemaal met die ronde verweven. De passie van de tifosi, dat is heel erg bijzonder om mee te maken. Je voelt de liefde voor de koers veel meer dan in Frankrijk. Die slotetappe van vorig jaar, met de paus die de renners zegent, haha. Dat theater hoort er ook echt bij. Je kijkt de Tour om te zien wie de beste renner ter wereld is, maar in de Giro zijn er meer kansen voor andere renners. De etappes zijn meer open. Dat is veel leuker om te zien. De renners zelf lijken ook wat meer ontspannen te zijn. In de interviewtjes die ze geven, zie je dat terug. Ze stralen plezier uit.”

„Weet je, als jochie keek ik al naar de Tour de France. Toen ik 4 was zat ik in een geel shirtje en Jan Janssen-bril op het hoofd voor de tv, haha. Zelf reed ik in 1986 de Giro als eerste grote ronde en die tifosi waren knettergek. Als ik nu op de tv kijk, vind ik die plaatjes uit de lucht van de omgeving fantastisch. Maar als coureur wil je naar de Tour. Een jaar na die Giro startte ik in m’n eerste Tour. De publiciteit is tien keer meer en de hectiek tien keer erger. Jan Raas zei weleens: ‘Als je in de Tour een scheet laat, staat het in alle media. ’De snelheid ligt ook veel hoger in de Tour. Elke renner wil naar de Tour, maar als je er dan was, schreeuwde je na twee ritten om je moeder als je een paar keer op je kloten was gestuiterd. Dus sommige renners zullen misschien zeggen dat ze liever de Giro of Vuelta rijden, maar de Tour is het allerhoogste.”

„Dat vind ik zo’n onzin. De mensen die het hiermee eens zijn gebruiken vaak drog-argumenten om de underdog te pleasen. Een beetje snobistisch vind ik het, eigenlijk. Ik vind Frankrijk ook een mooier land dan Italië, dat argument gaat voor mij dus ook niet op. Qua landschap is het allebei fantastisch hoor, maar qua infrastructuur heeft Frankrijk het veel beter voor elkaar. In Italië is het een rommeltje. De Giro is een leuke wedstrijd, maar valt in het niet bij de Tour. Ik vind ook niet dat de Giro meer charme heeft. Er is heel vaak een onbeduidende kopgroep met wat renners van die kleine Italiaanse ploegen. In Frankrijk koersen de beste renners, met het mes tussen de tanden. Met alle respect voor Koen Bouwman, maar die zou in de Tour nooit twee ritten en de bergtrui kunnen winnen. Het is toch een beetje de B-garnituur die in de Giro rondrijdt.”