Conflict Jillert Anema vs. KNSB: wie heeft er gelijk? ‘Ik snap zijn timing niet zo goed’

„Jillert mag dat natuurlijk vinden, maar het is wel bijzonder dat die discussie nu oplaait. Alle coaches wisten dit vorig jaar namelijk al; we zijn daar al heel lang goed over in gesprek met de KNSB. Dus ik snap zijn timing niet zo goed. Waarom nu die ophef? Wij als collega’s fronsen wel even de wenkbrauwen. Jillert is wat bijzonder in de pers, maar hij is echt niet gek, hoor. Hij weet ook dat het noodzakelijk is. We zijn met vier commerciële ploegen, strijden tegen elkaar, maar het is in ieders belang dat we die olympische startbewijzen binnenhalen. De dynamiek is wat ingewikkeld, want straks kan het zo zijn dat iemand anders het startbewijs van Merel Conijn binnenschaatst. Is het starten in alle wereldbekers ideaal: nee. Is het noodzakelijk: ja.”

„Hij heeft een punt. Maar er is een groot probleem en dat kan Jillert ook niet ontkennen: Nederland moet in de World Cups echt met de beste schaatsers rijden om die startbewijzen binnen te halen voor de Spelen. De internationale top is breed tegenwoordig. Jillert vindt het volgens mij ook leuk om te stoken nu, maar hij snapt heus wel dat dat we naar Milaan moeten met het maximum aantal sporters. Het is typisch Jillert om even de kont tegen de krib te gooien. Het is goed dat er mensen als Jillert zijn in de schaatswereld, anders wordt het ook maar zo’n kleurloos gedoe. Met zo’n relletje is het nieuwe schaatspubliek trouwens helemaal niet bezig. Ik was in Heerenveen en dan zie ik meisjes van 15 die voor Jutta Leerdam komen. Die willen gewoon haar nieuwe filmpje op Instagram zien.”

„Jillert gaat door het vuur voor z’n sporters en daar heb ik heel veel respect voor. Maar het moet over de sporters gaan en niet over Jillert. Het was mooier geweest als ze hadden gezegd dat dit niet de goede manier is voor Merel Conijn om het seizoen aan te pakken. Dat ze bijvoorbeeld niet goed met die hoogte kan omgaan. Deze ophef is jammer voor Merel, die het zo fantastisch heeft gedaan op het NK. Mijn eigen ervaring is dat zo’n beslissing wel altijd in samenspraak met de sporter wordt gemaakt. Met trial and error word je met de jaren steeds wijzer in wat goed bij je past. Het lullige is dat straks op het OKT andere mensen zich plaatsen dan degenen die de startbewijzen binnenhalen in de World Cups. Maar een andere oplossing is er niet. Door de hoge prestatiedichtheid staan de Nederlanders er mentaal wel altijd als het moet.”

„Ik was er natuurlijk niet bij toen de afspraken werden gemaakt, maar als het zo is dat alle ploegen hebben gezegd: ‘hier conformeren we ons aan’, dan is het wel een beetje bijzonder. Ik ken Jillert natuurlijk uit het marathonschaatsen, hij heeft altijd een duidelijke mening, haha. Ik snap hem aan de ene kant ook wel: hij wil het beste voor z’n schaatsers. Het is hoe dan ook lastig. Gezien de prestatiedichtheid in Nederland is de manier waarop het nu gaat, denk ik wel het beste systeem. Want wie ga je uitzonderingsposities geven als je hier van afwijkt? Bij échte calamiteiten zijn die er in dit systeem ook wel. En je kunt toch ook niet hebben dat als je begin november buiten de boot valt bij de kwalificaties voor de World Cups je hele seizoen weg is.”