Blessurezorgen voor Ronald Koeman door overvol speelschema: vrees voor meer uitvallers vlak voor WK

Iedere dag zit Koeman met zijn vingers gekruist te hopen dat het megadrukke programma van zijn internationals geen noodlottige blessures oplevert, die zijn sterkst denkbare WK-selectie aantast.

Exact een week geleden sloeg Koeman de schrik om het hart. Frenkie de Jong was geblesseerd geraakt op de training van FC Barcelona aan zijn hamstring en ligt er voor onbepaalde tijd uit.

Het zal toch niet… De Jong, zijn belangrijkste speler, de spelbepaler van Oranje, ontbrak tijdens het EK 2024 in Duitsland ook al met een blessure. Na een diagnose wordt De Jong eind deze maand terugverwacht op het veld bij FC Barcelona.

Oranje en Koeman ontsnapten vooralsnog aan een enorme kwalitatieve aderlating voor de start van het WK op 14 juni in Dallas tegen Japan. Heeft Koeman dan helemaal geen problemen? Zeker wel, maar geen enkele Nederlandse international heeft vanwege fysiek ongemak bij voorbaat een streep gezet door WK-deelname.

Enkele uren na de jobstijding over De Jong werd Koeman ook geïnformeerd over de liesblessure van Brian Brobbey. Nadat hij bij Sunderland was uitgevallen tegen Fulham bleek uit de diagnose dat de 24-jarige spits twee weken tot een maand aan de kant zal staan.

Uitgerekend nadat Brobbey zich bij Sunderland in de basis had geknokt, voor vijf doelpunten en een assist heeft getekend en hij indruk maakte op voetballegende Thierry Henry, waar hij in Nederland vaak kritiek kreeg van Marco van Basten. Brobbey ging er vanuit dat hij na een jaar weer zou worden uitgenodigd voor Oranje, maar de wedstrijden tegen Noorwegen en Ecuador lijken te vroeg te komen.

Offensieve middenvelder Justin Kluivert is begin januari geopereerd aan zijn linkerknie. Hij hoopt dit seizoen nog in actie te komen voor Bournemouth en richt zich met zijn revalidatie op een rentree medio april. Hij is een belangrijke klant voor Koeman, want Kluivert was in de kwartfinales van de Nations League tegen Europees kampioen Spanje een van de uitblinkers.

Bij Manchester United speelde Matthijs de Ligt zijn laatste wedstrijd op 30 november tegen Crystal Palace. Sindsdien is er veel ten goede veranderd bij de legendarische Engelse grootmacht, die inmiddels derde staat in de Premier League.

Alleen heeft De Ligt deze opmars slechts bijgewoond op de tribunes vanwege een vervelende rugblessure met chronische trekjes. Bij United hopen ze dat de succesvolle interim-trainer Michael Carrick ergens in april weer over De Ligt kan beschikken. Carrick zei eerder dat De Ligt ’stappen zet, maar het herstel vordert traag’.

Reservedoelman Mark Flekken van Bayer Leverkusen kampt met knieklachten en hoopt eind maart weer speelklaar te zijn.

Hij speelde weliswaar nog geen minuut voor Oranje, maar ook het uitvallen van Robin Roefs is een domper voor Koeman. De doelman van Sunderland is bezig aan een topseizoen, maar viel dinsdag op de training uit met een hamstringblessure.

Spits Emmanuel Emegha, die tegen Polen in november vorig jaar zijn debuut maakte bij Oranje, heeft een terugslag in zijn hersteltraject opgelopen. Hij hoopt in april geen last meer te ondervinden van zijn bovenbeenkwetsuur en zijn rentree te kunnen maken bij RC Strasbourg, de club die hij na het WK verruilt voor Chelsea. Het trio mist sowieso de interlands tegen Noorwegen en Ecuador.

Dat deze weken stressvol zijn voor bondscoaches bleek maandag. Carlo Ancelotti, bondscoach van Brazilië, kreeg het bericht dat Rodrygo, spits bij Real Madrid, een kruisbandblessure en kapotte meniscus had opgelopen tegen Getafe. Einde WK 2026 in Canada, Mexico en Verenigde Staten.

Andere WK-slachtoffers van rampspoed: de Duitse bondscoach Julian Nagelsmann kan niet beschikken over FC Barcelona-doelman Marc-André Ter Stegen en Europees kampioen Spanje mist FC Porto-spits Samu Aghehowa.

Bij veel landen stellen enkele internationale topspelers alles in het werk om zo snel te revalideren dat zij de start van het WK op 11 juni halen. Voorbeelden daarvan zijn: Youri Tielemans (België), Neymar (Brazilië), Kai Havertz (Duitsland), James Maddison (Engeland), Josko Gvardiol (Kroatië), Santiago Giménez (Mexico) Mikel Merino, Gavi en Nico Williams (Spanje). 

Veel nieuwe gezichten of nieuwe oude tronies vallen eind maart niet te verwachten bij de eerste samenkomst van Oranje in 2026. Grote vraag is of bondscoach Ronald Koeman met het oog op het WK en de toekomst van Oranje na Sem Steijn, Mexx Meerdink, Luciano Valente en Emmanuel Emegha ook Kees Smit van AZ een paar dagen van dichtbij wil meemaken dit seizoen. Om zo te beoordelen of het zin heeft hem mee te nemen naar de Verenigde Staten of dat dit toernooi te vroeg komt voor het toptalent uit Heiloo.

Ander vraagstuk: speelt Koeman bij afwezigheid van Frenkie de Jong met het idee om PSV-spelbepaler Joey Veerman nog een laatste kans te gunnen bij het Nederlands elftal. Na enkele desastreuze EK-optredens van de Volendammer tegen Polen en Oostenrijk in 2024 in Duitsland liet Koeman hem na dat eindtoernooi links liggen. Ook toen hij in het najaar van 2025 in topvorm verkeerde bij PSV in grote wedstrijden in de Champions League tegen onder meer Napoli en Liverpool.

Bondscoach Ronald Koeman kreeg afgelopen week ook goed nieuws te horen. Enkele belangrijke internationals keerden terug na blessureperikelen.

Denzel Dumfries werd hartstochtelijk toegejuicht bij zijn rentree bij Internazionale tegen Bodø/Glimt. Bijna vier maanden stond de multifunctionele rechtsachter van het Nederlands elftal buitenspel vanwege een zware enkelblessure. Juist op tijd om de oefeninterlands mee te maken is hij terug en kan zo extra wedstrijdritme opdoen.

Jeremie Frimpong kwam na een maand afwezigheid veel eerder dan verwacht terug bij Liverpool. Zaterdag nog het laatste kwartier als invaller tegen West Ham United, dinsdag stond hij in de basis op bezoek bij Wolverhampton Wanderers en hield het 72 minuten vol. 

Wedstrijdritme is voor bondscoach Ronald Koeman geen halszaak, maar het ontbreken daarvan kan zijn keuze voor internationals wel negatief beïnvloeden.

Spelers van Oranje die (te) weinig aan spelen toekomen bij hun club zijn de verdedigers Stefan de Vrij (Internazionale), Nathan Aké (Manchester City) en spits Wout Weghorst (Ajax). 

Op 8 juli, de rustdag voor de kwartfinales van het WK, wordt aanvoerder Virgil van Dijk 35 jaar. Daarmee is hij de oudste international bij het Nederlands elftal.

Weliswaar maakt de centrale verdediger van Liverpool evenals zijn club een grillig seizoen door; Van Dijk staat altijd paraat. Ook dit seizoen mist hij nauwelijks een wedstrijd en maakte hij iedere wedstrijd de negentig minuten vol. Hij is veruit de international van Oranje met de meeste speelminuten dit seizoen op het allerhoogste niveau in vier competities (Premier League, FA Cup, Champions League en WK-kwalificatie) en speelde hij de Community Shield tegen Crystal Palace.

In 46 (!) wedstrijden in alle competities speelde Van Dijk tot dusver 4140 (!) minuten en maakte daarin als verdediger zes goals, nam drie assists voor zijn rekening en kreeg hij slechts vijf gele kaarten.

Sowieso speelt Liverpool nog twaalf wedstrijden, maar afhankelijk van de resultaten in de Champions League en FA Cup kunnen daar respectievelijk vijf en drie wedstrijden bijkomen. Daar bovenop is de kans groot dat Van Dijk erbij is met Oranje tegen Noorwegen en Ecuador later in maart en dan moet de voorbereiding op het WK met twee oefeninterlands en het WK zelf nog aanvangen voor de captain.