Bauke Mollema met zijn zoons voorafgaand aan de Amstel Gold Race. Foto: Getty Images
Nooit meer Bauke Mollema in de Amstel Gold Race. Nooit meer in die voor hem typische stijl: schokschouderend en zwoegend op zijn fiets, zoals we hem zondag voor het laatst door de Limburgse heuvels zagen beuken. Bijna bezorgde zijn ploegmaat Mattias Skjelmose voor een mooi vaarwel, maar de Deen van Lidl-Trek moest zijn meerdere erkennen in Remco Evenepoel
De 39-jarige Mollema, die aan het eind van dit seizoen afzwaait als profrenner, eindigde zelf op een respectabele 58e plaats, bijna vier minuten achter de Vlaming. Hij stond te glunderen, want zijn band met de Amstel is altijd speciaal geweest, getuige de vier toptien-klasseringen in elf deelnames. Hoewel er de laatste jaren nauwelijks meer over de geboren Groninger wordt gesproken of geschreven, was het massale applaus dat hij in eigen land kreeg meer dan terecht.
Mollemalen
Mollema was vroeger dat jongetje in dat veel te wijde wielershirt dat verkeerd op zijn fiets zat. Niet zo’n renner die net als Tadej Pogacar of Mathieu van der Poel bulkte van het talent. Iemand die het vooral van zijn werklust moest hebben en op die manier, Mollemalend, een erelijst bij elkaar fietste om je hoed voor af te nemen. In 2013 was Mollema tot en met de zestiende etappe als de nummer twee in het klassement de belangrijkste uitdager van latere Tour-winnaar Chris Froome. Bau en Lau klonk het die Tour, omdat hij met Laurens ten Dam Neerlands wielerhoop was in bange dagen. Mollema werd uiteindelijk zesde, waarna hij in de Ronde van Spanje zijn eerste ritzege in een grote ronde pakte. Eerder reed hij in de Vuelta van 2011 al naar de derde plaats in het eindklassement, om in de Giro (7e in 2017, 5e in 2019) en Tour (6e in 2013, 10e in 2014 en 7e in 2015) eveneens toptien-klasseringen neer te zetten.
Erelijst
De grote klassieker Clasica San Sebastian (2016) prijkt op zijn erelijst, waarna de kroon op zijn loopbaan in 2019 volgde met de zege in het wielermonument Ronde van Lombardije. Zijn twee etappe-overwinningen in de Tour de France (2017 en 2021) behoren ook tot zijn hoogtepunten. Hij miste vijf jaar terug net een olympische medaille door in de wegrace vierde te worden achter Richard Carapaz, Wout van Aert en Pogacar. Mollema was immer eigenwijs en spraakmakend. Toen corona in 2020 de wereld in een greep hield, vond hij alle strenge maatregelen maar onzin. Toen hij in 2008 toetrad tot het profpeloton, stal hij al de harten van vele wielerfans. Niet zeuren, maar poetsen. Een eerlijke coureur, die altijd tot het gaatje is gegaan en een heel stuk verder. Dat is waar Mollema heel zijn wielerleven voor heeft gestaan.
