Voor het eerst wordt er tijdens de TT een Bagger World Cup verreden op Harley-Davidsons. Marcel Jurian de Jong
Een nieuwe klasse tijdens de TT van Assen is de Bagger World Cup. In deze klasse wordt geracet met speciaal aangepaste Harley-Davidson motoren. Als vervanger van de elektrische MotoE klasse beleefden de Baggers een overdonderend debuut.
Harley-Davidson kent een lange geschiedenis in de racesport, maar tegenwoordig is het merk vooral bekend van de toermotoren voor een relaxte rit. In 2020 werd in Amerika de raceserie ‘King of the Baggers’ opgezet, waarin de eeuwenoude rivaliteit tussen Harley-Davidson en Indian nieuw leven werd ingeblazen.
Nu heeft de serie ook zijn weg naar Europa gevonden en hebben de Amerikaanse eigenaren van de MotoGP de klasse, weliswaar met Harley-Davidson als exclusieve motorleverancier, toegevoegd aan het bijprogramma van de TT.
Bulderend lawaai
De motoren zijn groot, zwaar en maken een bulderend lawaai. Een feest voor Harley-Davidson fan Martin Hüttner uit Hamburg. „Ik heb dit weekend cadeau gekregen van mijn vriendin en ik vind het geweldig!”
De Spanjaard Jordi Torres rijdt al dertien jaar mee in de verschillende klassen van het MotoGP-circus. Foto: Marcel Jurian de Jong
De MotoGP interesseert Hüttner niet, hij komt alleen voor de Baggers. „Ik heb eenzelfde motor voor op de weg als waar ze hier mee racen. Dat is geen typische racemotor, maar eentje om comfortabel van A-naar-B te gaan. Zo ben ik ook in Assen gekomen.”
Hüttner heeft een onderdeel van zijn machine los geschroefd die hij door alle tien coureurs van de Cup wil laten signeren. De eerste van voormalig MotoGP winnaar Andrea Iannone heeft hij al te pakken. Hij was net op tijd in Assen om de eerste trainingssessie te zien. „Toen ze voor de hoofdtribune langs reden, had ik gewoon kippenvel!”
Schop onder de kont
Ook voor de coureurs is de nieuwe klasse even wennen. De Spanjaard Jordi Torres rijdt al dertien jaar mee in de verschillende klassen van het MotoGP-circus. Hij won daarin één Moto2 race en werd twee keer kampioen in de MotoE. In Assen debuteert hij bij de Baggers. „De motor is groot en lang en het stuur zit heel hoog. Hij heeft heel veel koppel bij lage toeren, dat voelt als een schop onder de kont!”
Torres reed in de eerste training maar vier ronden voordat deze door een rode vlag werd stilgelegd, maar vermaakte zich prima in Assen. „Deze motoren zijn echt leuk om mee te rijden. Ik wil dit weekend meedoen met de beste coureurs en het publiek een mooie show geven.”
Paddock is zeer toegankelijk
De Bagger Cup komt het hele weekend in actie met de kwalificatie en de eerste race op zaterdag en een tweede race op zondag, net na de MotoGP. Voor fans is de paddock van de klasse zeer toegankelijk, deze is namelijk opgesteld achter de hoofdtribune van het circuit.
