Hoogezand slaat aanval van concurrent VKW af in rechtstreeks duel om kampioenschap: ‘Wij móésten die titel pakken’

VKW en Hoogezand, de topploegen in de eerste klasse F, hebben elkaar de afgelopen weken tot het uiterste gedreven. De koppositie kon plots in handen vallen van de één, en week later weer in die van de ander. Onverwacht puntenverlies dreven Westerbork en Hoogezand tot wanhoop, met altijd in het achterhoofd dat op de laatste speeldag alles toch nog rechtgezet kon worden in het onderlinge gevecht.

De Drenten gaven de eerste plaats twee weken geleden weg door thuis te verliezen van Jubbega, waardoor Hoogezand met een punt meer aan de kampioenskraker begon. Een gelijkspel zou dus al volstaan voor de ploeg van trainer Germain Beck. En dat lukte; Hoogezand hield de poort gesloten en sloeg zo de aanval van de concurrent af.

Gezien de voorpret viel het duel wel wat tegen. Eentje met heel weinig hoogtepunten, al bleef het door de spanning altijd vermakelijk. VKW drong vooral in de eerste helft aan en was ook dreigend, maar telkens stond een voet of hoofd van de gasten écht gevaar in de weg. Sterspeler Jonas Nijland lag aan banden, terwijl bewezen goalgetter Anjo Willems in de rust geblesseerd afhaakte.

De achterste linies van beide elftallen blonken juist uit, niet de aanvallers. Heine Uuldriks kwam aan de kant van Hoogezand niet verder dan een paar kopballetjes, terwijl ook Justin Slor en Peter van Son het verschil niet konden maken. Een doelpuntloos gelijkspel klonk daarom logisch en Hoogezand greep daardoor de titel. ,,En dat in zo’n wedstrijd. Dat is het mooiste, toch?’’, zei trainer Germain Beck.

Het spandoek met ‘kampioen’ in koeienletters erop geschreven werd meteen na het laatste fluitsignaal al tevoorschijn getoverd op het sportpark in Westerbork, waar sowieso de hele middag al een opperbeste sfeer hing. Honderden mensen kwamen kijken, sommigen met een clubsjaaltje om de hek, fakkeltje mee en hopen op het beste. Regelmatig ontplofte er een bommetje – menig eredivisiewedstrijd is om minder stilgelegd – maar dat mocht de pret niet drukken.

Nadat de eerste vreugdedansjes achter de rug waren gaf kampioenstrainer Beck toe dat de spanning er flink op zat. ,,Wij móésten die titel pakken, want wij zijn de betere ploeg. Dus die druk zat er dan ook op’’, zei de oefenmeester. Wat de kracht is van het team? ,,Meestal de aanval, maar vandaag hebben we geen goal gemaakt, haha. En achterin zijn we zakelijk.’’

Beck verwacht dat Hoogezand ook volgend seizoen in de eerste klasse op zaterdag – Hoogezand verlaat het zondagvoetbal – bovenin meedoet. VKW blijft wel op zondag en doet dat straks in de hoofdklasse, op de opengevallen plek dus van Hoogezand.

Dat gebeurt zonder coach Karlo Meppelink, die naar Staphorst vertrekt. Meppelink riep zijn spelers direct na afloop op de middenstip bij elkaar en sprak bemoedigende woorden, ondanks de hevige teleurstelling door het mislopen van het kampioenschap. ,,Natuurlijk ben je teleurgesteld, maar je moet ook realistisch zijn’’, zei hij. ,,We zijn gepromoveerd en hebben erg veel punten gepakt. We wilden graag in de top vijf eindigen en een periode pakken, maar dat hebben we overtroffen. Dus wat dat betreft ben ik supertrots. We hebben het niet tegen Hoogezand laten liggen, maar op andere momenten.’’