Remo Slotegraaf van Team Reggeborgh uit Peize zingt op de bruiloft van zijn Groningse ploeggenoot Marcel Bosker en Melissa Wijfje. 'Allemaal Nederlandse liedjes'

Met de onderlinge sfeer zit het bij schaatsteam Reggeborgh wel goed. Dat blijkt als Marcel Bosker, die met Melissa Wijfje in het huwelijk treedt, onthult dat zijn teamgenoot Remo Slotegraaf op zijn bruiloft komt zingen. ,,Ik ben nu een half jaar met Melissa (schaatsster bij AH Zaanlander, red.) verloofd’’, zegt de deels in een gastgezin in Ten Boer opgegroeide Bosker. ,,We hebben nog geen exacte datum geprikt, maar 2025 is het doel. Het zou mooi zijn als Melissa als Melissa Bosker naar de Olympische Spelen gaat.’’

,,We hebben allebei veel schaatsvrienden’’, vervolgt de in Zwitserland geboren Bosker, die al jong voor het schaatsen naar Nederland verhuisde. ,,Dan is het handig om in maart, april of mei te gaan trouwen, zodat iedereen kan. Het mooie is dat we de zanger al hebben geregeld: dat is Remo, haha.’’ Zijn collega Slotegraaf maakte de overstap van het development-team van Jumbo-Visma naar Reggeborgh. ,,Ik ga allemaal Nederlandse liedjes zingen’’, zegt de uit Peize afkomstige bruiloftzanger glunderend.

De 21-jarige Slotegraaf blijkt over een uitgebreid repertoire te beschikken. ,,Als we hier en daar in een tentje komen waar Nederlandse muziek aanstaat, ken ik ieder nummertje wel. Ik ben niet duur. Voor Marcel en een mooi trouwfeest doe ik het gratis, haha. Op dit moment is Engelbewaarder van Marco Schuitmaker mijn favoriet. Hij woonde altijd in Altena en komt uit mijn omgeving. Ik luister al lang naar zijn muziek. Dat nummer ga ik zeker zingen.’’

Tijdens de teampresentatie van Reggeborgh in het Overijsselse Rijssen werd de contractverlenging van Bosker en veelvoudig wereldkampioen Patrick Roest bekendgemaakt. Beiden blijven zeker tot en met de Spelen van Milaan in 2026 aan de ploeg verbonden. ,,We bouwen hier verder aan waarmee we hier al bezig waren’’, zegt Bosker. ,,Dat ons nu al is gevraagd om te verlengen, daar spreekt veel vertrouwen uit. Ik hoef me om contractverlenging niet meer druk te maken. Dat is lekker. We gaan gewoon hard schaatsen, zonder stress. Daar gaat het mij om.’’

De 26-jarige zoon van de oud-schaatsers Henriët van der Meer uit Smilde en Ronald Bosker uit Loppersum had mede door schoenproblemen geen optimaal vorig seizoen. ,,Het was niet slecht, maar niet goed genoeg. Het liep niet. De tijden vielen wat tegen. Toen mijn schoenen weer in orde waren, was het probleem gefikst. Ik wist dat ik weer supergoed was. Ik heb veel van dat seizoen geleerd.’’

Zo heeft de allrounder pur sang geleerd niet meteen aan zichzelf te twijfelen, omdat de oorzaak van minder presteren ook aan het materiaal kan liggen. Er werd immers pas laat geconstateerd dat de schaatsschoen van Bosker in feite stuk was. ,,Maar ook bepaalde tegenslagen hebben me sterker gemaakt, zoals op het NK allround, waar mijn tegenstander voor mij viel. Of dat ik op de 5000 meter alleen moest schaatsen, omdat m’n tegenstander niet kwam opdagen. Ik heb heel rare dingen meegemaakt. Dat soort dingen gebeuren één of twee keer in je carrière. Ik heb ze nu in elk geval gehad. Ik besefte daarna dat ik mentaal sterker was dan ik dacht. Dat heeft me rustiger gemaakt en op een hoger niveau gebracht.’’

Het hoofddoel dit seizoen is voor iedereen de WK afstanden, al denkt Bosker daar anders over. ,,Mijn hart gaat er niet sneller van kloppen. Ik denk bij de WK afstanden in Calgary niet meteen: wow geweldig, met al die lege tribunes. Het ijs is daar ook niet altijd supersnel meer. Mijn piekmoment is het WK allround. Daar dacht ik aan als ik het bij de training wat moeilijk had. Ik kijk er echt naar uit. In Inzell kan de familie (uit Zwitserland, red.) erbij zijn en zit het stadion wel vol. Mijn hart ligt het meest bij het allrounden. Het is misschien niet de belangrijkste wedstrijd, maar voor mij wel.’’

Nieuwkomer Slotegraaf was eigenlijk niet van plan om van Jumbo-Visma naar Reggeborgh over te stappen. ,,Ik kon bij Jumbo blijven en het was helemaal niet de planning om daar weg te gaan’’, zegt de Drent, die gespecialiseerd is in de 1500 meter en de 5 kilometer. ,,Maar ik werd benaderd en was na een gesprek gelijk helemaal enthousiast. De uitstraling van dit team sprak me aan. Ook ken ik Robin (assistent-coach Derks, red) goed uit mijn jeugd. Ik was gelijk nieuwsgierig. Ik denk dat Reggeborgh beter bij mij als persoon past, bij hoe ik ben. Het gaat er meer persoonlijk aan toe. Ik doe veel in overleg en het gevoel is leidend. Ik ga er alles aan doen om naar de Spelen te gaan. Dat is mijn doel.’’

Toch is niet alles rozengeur en maneschijn. Zo wil Patrick Roest, die met Marcel Bosker en Beau Snellink dit jaar nog WK-goud won op de ploegachtervolging, niet meer uitkomen op die discipline. Volgens Roest ontbreekt het bij bondscoach Rintje Ritsma aan een duidelijk plan voor de trainingen. Het blijkt lastig om schaatsers van de grote commerciële ploegen op hetzelfde moment bij elkaar te krijgen.

Bosker, die behalve twee keer Nederlands kampioen allround ook vier keer wereldkampioen werd op de ploegachtervolging: ,,Het gaat onder Rintje nog niet allemaal vlekkeloos, maar dat kun je ook niet meteen verwachten. Ik begrijp Patrick heel goed. Ik ben vier keer wereldkampioen geweest, maar vaak met de hakken over de sloot. We hadden het eigenlijk niet verdiend. Het lijkt heel goed, maar dat zijn we de afgelopen jaren niet geweest. Er is over deze kwestie al overleg tussen rijders met de bond en bondscoach geweest en er komen nog meer gesprekken. Nederland loopt in het schaatsen qua innovaties en nieuwe technieken voorop, maar niet bij de teampursuit. Dat is heel erg spijtig.’’