Sander van Gessel van FC Groningen blijkt een begaafd tennisser. Foto: Jaspar Moulijn Foto: Jaspar Moulijn
Komend weekend speelt het Nederlands Davis Cup-team in het Groningse Martiniplaza tegen Slowakije. Dinsdagavond werden Groningse topsporters uitgenodigd voor een tennisclinic. Spelers en coaches van FC Groningen, Donar en GIJS namen voor één dag een racket ter hand.
Als FC Groningen negende had gestaan en het niet de slotdag van een hectische transferperiode was geweest, waren er misschien grotere spelers afgevaardigd naar Martiniplaza. Maar - zoals Pé en Rinus al zongen – .
Dus staan jeugdige talenten Kian Slor en David van der Werff en jeugdcoaches Sander van Gessel en Björn Zwikker dinsdagavond langs de baan, wachtend op het begin van de tennisclinic.
FC Groningen-talent David van der Werff probeert of hij ook met een kleine bal kan omgaan. Foto: Jaspar Moulijn
Van Gessel heeft eigen racket mee
Ze ervaren het uitstapje niet als straf. Van Gessel heeft zelfs zijn eigen tennisracket meegenomen. Als een kind dat zijn voetbalschoenen meeneemt naar het stadion, in de hoop dat de coach uit wanhoop iemand van de tribune plukt om in te laten vallen.
Ademloos kijken ze toe hoe Tim van Rijthoven en Tallon Griekspoor een paar trainingsgames spelen. Snoeihard gaat het, merken ze op. Het programma voor de avond zou al moeten beginnen, maar de tennistraining onder leiding van Davis Cup-captain Paul Haarhuis loopt wat uit.
Als de Nederlandse topspelers hun laatste ballen slaan, voegt Haarhuis zich bij de Groningse atleten langs de baan. Enthousiast legt hij de spelers en trainers van FC Groningen, maar ook de coaches en spelers van Donar en GIJS de basisprincipes van het tennis uit.
Paul Haarhuis geeft uitleg. Foto: Jaspar Moulijn
Acht keer de Kroatische legende Goran Ivanisevic verslagen
Na een tijdje wordt hij erop gewezen dat niet iedereen in de groep Nederlands spreekt. Haarhuis verontschuldigt zich en gaat over op het Engels. Hij vraagt de buitenlanders naar hun land van herkomst. Bij de Kroatische coach van Donar, Andrej Stimac, kan Haarhuis het niet laten te zeggen dat hij maar liefst acht keer de Kroatische legende Goran Ivanisevic heeft verslagen.
,,Ze noemden mij in Kroatië . Geen idee waarom’’, vertelt Haarhuis. ,,Wat ik wel weet is dat Ivanisevic altijd extra rackets in liet vliegen als hij in mijn helft van het toernooischema was ingedeeld, want hij wist dat er dan wat meer zouden sneuvelen.’’ Stimac hoort het gelaten aan.
Als Haarhuis klaar is met zijn uitleg, gaan de voetballers, basketballers en ijshockeyers het veld op. Ze mogen wat ballen slaan met de voormalig nummer 1 van de wereld in het dubbelspel. Ook de huidige nummer 1 van het dubbelspel, Wesley Koolhof, doet mee. Griekspoor en Van Rijthoven kijken vanaf de spelersbank nog even toe en verdwijnen dan naar de kleedkamer.
De ijshockeyers vinden het spelletje lastig
Van de afgevaardigde Groningers heeft Van Gessel verreweg het meeste talent. Met name de ijshockeyers vinden het spelletje lastig. Aan de vaste ondergrond en dat kleine racket kunnen ze maar niet wennen.
Haarhuis spaart ondertussen niemand. ,,Hé, meneer de Belg’’, roept hij naar de Vlaamse assistent-coach van Donar, Kevin Verhulst. ,,Zet je linkerbeen naar voren als je volleert. En jij daar, het lijkt wel alsof je moet poepen’’, schreeuwt hij richting GIJS-coach Csaba Kercso. De Hongaar heeft geen idee wat Haarhuis zegt en lacht schaapachtig.
De ijshockeyers vinden het spelletje lastig. Foto: Jaspar Moulijn
Na de oefeningen is het tijd voor een partijtje. Verschillende koppels mogen het opnemen tegen Haarhuis en Koolhof. De potjes tot de vijf gaan allemaal naar de tennissers, totdat het duo Van Gessel/Zwikker de baan betreedt.
De Groningse voetbalcoaches verslaan de tennissers met 5-2 en wanen zich even de Woody’s, het iconische Australische duo Todd Woodbridge en Mark Woodforde, dat in de jaren ’90 heroïsche tennisgevechten uitvocht met Paul Haarhuis en Jacco Eltingh.
,,Zag je dat, 5-2!’’, roept Zwikker enthousiast als hij van de baan afstapt. ,,En nu niet de kop maken dat FC Groningen op de tennisbaan wel kan winnen, hè!’’
Sorry.
Service van 169 kilometer per uur
Als de tenniswedstrijdjes voorbij zijn, mogen de spelers en coaches nog even testen hoe hard ze kunnen serveren. Ook hier is de 46-jarige Van Gessel de beste. Hij klokt een service van 169 kilometer per uur.
Op de tweede plaats volgt – als uw stukjesschrijver met een fabelachtige opslag van 162 kilometer per uur niet meetelt – Donar-speler Viktor Gaddefors (159 kilometer per uur) en Slor ramt 156 op de teller.
Dan zit het tennisavontuurtje er weer op en vertrekt iedereen naar huis. De mannen van FC Groningen hebben een fijn avondje gehad. Dat mocht ook wel weer eens.
