Hoewel geboren en deels opgegroeid in China, is Shuohan Men drievoudig Nederlands kampioen tafeltennis. De 23-jarige sterspeler van Klimaatgroep Stars uit Middelstum is de hoofdpersoon van aflevering 6 van De Aanpakkers, de videoserie waarin zes talentvolle sporters een inkijkje geven in hun leven.
Jij bent geboren in China. Ben je net als bijvoorbeeld Li Jao voor het tafeltennis naar Nederland gekomen?
,,Nee, mijn moeder was een jaar eerder al naar Nederland gekomen om op de universiteit te promoveren op toegepaste taalwetenschap.”
Was je hier snel gewend?
,,Hmmm… Eigenlijk niet. Ik spreek niet zo heel goed Engels. Daardoor is het heel moeilijk Nederlands te leren. Chinees is een heel andere taal dan Nederlands of Engels. Niet alleen de woorden zijn heel anders, maar ook de volgorde van de woorden binnen de zinnen.”
En qua tafeltennis?
,,Bij de club was ik heel snel gewend. Als je elke dag samen traint, leer je elkaar vanzelf heel goed kennen. En op het gebied van tafeltennis begrepen we elkaar heel snel.”
Jij werd op je 18de voor het eerst Nederlands kampioen. Trinko Keen werd op zijn 51ste Nederlands kampioen bij de mannen. Wat zegt dat over de sport?
,,Dat je het heel lang kunt volhouden. Misschien komt dat doordat tafeltennissers, anders dan bijvoorbeeld voetballers, geen fysiek contact met elkaar hebben. Er staat toch een tafel tussen... Bovendien is tafeltennistraining heel goed voor een mens; voor je lichaam maar ook voor je mind, je focus. Tijdens het spel moet je immers constant over je volgende bal nadenken. Tafeltennis is daarom voor mij de leukste sport die er is.”
Paspoort
Shuohan Men. Foto: Anjo de Haan Naam Shuohan Men Geboren 28 februari 2000 in Xianyang Woonplaats Westerwijtwerd Opleiding Sportmarketing aan de Johan Cruyff Academy Sport Tafeltennis Hoogtepunten Nederlands kampioen in 2018, 2020 en 2021, en winst Finland Open in 2021 Doelen voor 2023 Zo goed mogelijk presenteren tijdens de European Games
Wat zijn jouw sterke en zwakke (of: minder sterke) punten?
,,Mijn backhand is goed. En mijn service ook – ik gebruik veel effect en zorg ook voor veel afwisseling. Mijn forehand is veel minder, niet zo sterk eigenlijk. Maar daar werk ik hard aan.”
Penhoudergreep of shakehandgreep?
,,Gewoon de shakehandgreep. Maar ik beheers de penhoudergreep ook. Die doe ik wel eens, als we na de training nog wat voor de lol spelen.”
Train je altijd met een bal? Of doe je ook, zoals zoveel sporters, aan conditie- en krachttraining?
,,Ik train veel met de bal, maar volg ook een fysiek programma. Ik doe drie keer per week een fysieke training. Daarbij richten we ons op snelheid, het bewegen naar de zijkanten en kracht.”
Jij woont naast je club Klimaatgroep Stars, vertelde je. Ben je dan niet heel veel met je sport bezig?
,,Nee, hoor. Het lukt mij wel afstand te nemen, als dat nodig is. Maar ik vind het ook gewoon leuk wat langer door te gaan na de training. Tafeltennis is ook gewoon mijn hobby.”
Heb je nog andere hobby’s?
,,Ik heb ooit gitaarles gehad, maar daar heb ik nu eigenlijk geen tijd meer voor. Ik heb het veel te druk met studeren en tafeltennissen.”
Shuohan Men op zeer bekend terrein, in de sporthal in Middelstum. Foto: Anjo de Haan
Je speelt inmiddels al jaren bij Klimaatgroep Stars. Heb je weleens overwogen over te stappen naar de Duitse competitie, waar je veel meer kunt verdienen?
,,Ja, ik heb er wel eens over nagedacht. Maar je moet ook de kans krijgen. Daar komt bij dat Middelstum voor mij heel belangrijk is. Alle leden zijn heel aardig voor mij en iedereen probeert mij te helpen, ook met bijvoorbeeld school. Middelstum voelt daardoor als familie.”
Heb je al plannen voor na jouw actieve sportcarrière?
,,Ik denk dat iets met mijn studie ga doen. Of misschien nog een andere opleiding.”
Waar ligt jouw toekomst? In Nederland? Of wil je ooit terug naar China?
,,Dat weet ik nog niet precies. Maar ik denk dat ik sowieso nog wel vijf jaar in Nederland blijf. Voor de coronaperiode ging ik elke zomer naar China. Daar kon ik lekker doortrainen, zoals dat in China heel gewoon is, en familie bezoeken.”
Je bent dus al een paar jaar niet in China geweest?
,,Ja, maar deze zomer ga ik wel weer naar China. Om te trainen, om familie te bezoeken én om mee te doen aan de World University Games. Die zijn in Chengdu. Dat is ongeveer drieënhalf uur met de sneltrein.”
De Aanpakkers
In de videoserie De Aanpakkers worden de talentvolle sporters Luciano Valente, Lars van Oostrum, Daniel Moragues, Shuohan Men, Jop van der Laan en Tim Jansen een jaar lang op de voet gevolgd.
De Aanpakkers is een initiatief van Meer en Beter Bewegen, Hanzehogeschool Groningen, Rijksuniversiteit Groningen, Topsport Noord, Stichting BEA, Sport050, provincie Groningen en de Topsport Talentschool.
