Rolstoeler Christiaan zoekt gastgezinnen in Meppel tijdens zijn sponsortocht van 250 kilometer voor arme gezinnen Kosovo

Van 2 tot en met 21 mei legt hij dagelijks tientallen kilometers af om geld in te zamelen voor arme gezinnen in de Kosovaarse stad Gjacova. Voor deze tocht zoekt hij in Meppel gastgezinnen voor de periode van 2 tot en met 4 mei, waar hij onderweg kan overnachten.

Voor Mensinga is het inmiddels de 26ste keer dat hij zich met een rit inzet voor de slachtoffers van de oorlog in Kosovo uit 1999. Door het verlies van tienduizenden mannen bleef een generatie vrouwen en kinderen achter zonder vaders en echtgenoten. In de afgelopen jaren legde hij meer dan 9000 kilometer af en haalde hij ruim 130.000 euro op.

Het idee om een sponsorrit te organiseren ontstond in 2000. Tijdens een christelijk jongerenfestival hoorde Mensinga een preek genaamd ‘De wezen, weduwen en allerarmsten in Kosovo’. Dit raakte hem zo diep dat hij besloot een sponsorrit te gaan rijden.

Hoewel hij door de aandoening Autosomaal Dominante Cerebellaire Ataxie ADCA sinds zijn vijftiende afhankelijk is van een rolstoel, blijft hij zich onverminderd inzetten voor kwetsbare gezinnen in Gjacova. Zijn lichamelijke beperking vormt daarbij geen enkele belemmering: „Jaarlijks ben ik in Kosovo, daar zie ik hoe gezinnen nog altijd worstelen met armoede. Dit raakt me telkens weer en geeft me de kracht om door te gaan met deze sponsorritten.”

Een groot deel van het opgehaalde sponsorbedrag wordt via stichting Chaïm besteed aan de huur van een ruimte in Kosovo, waar huiswerkbegeleiding wordt gegeven en waar andere lokale projecten uit worden gefinancierd. Daarnaast reist Mensinga zelf met 2000 tot 3000 euro naar Kosovo om boodschappen te doen voor de armste gezinnen.

Voor de sponsorrit in Drenthe is Mensinga nog op zoek naar gastgezinnen. De voorwaarden voor een verblijf zijn volgens hem eenvoudig: hij kan kleine stukjes lopen en ook traplopen. Zijn zoektocht begint ieder jaar in januari, wanneer hij kerken en gemeenten benadert voor onderdak. Daarnaast vindt hij vaak adressen via via en via Facebook. „Het komt uiteindelijk altijd goed”, zegt hij. Al gaat dat het ene jaar makkelijker dan het andere.

Het startschot voor de tocht wordt op zaterdag 2 mei gegeven door zangeres en voormalig televisiepresentatrice Elly Zuiderveld. Vanuit dorpshuis De Heidehoek in Vledderveen rolt Mensinga in tien dagen tijd naar Oosterhesselen. Dit jaar is het opnieuw mogelijk om tijdens de eerste etappe mee te lopen: op 2 mei kunnen belangstellenden aansluiten op het traject van Vledderveen naar Meppel.

Voor meer informatie verwijst Mensinga naar het bericht op de website van stichting Chaïm (stichtingchaim.nl/nieuwsbericht/sponsorrit). Wie hem wil ondersteunen of zich als gastgezin wil aanmelden, kan hem bellen of appen op 06‑22276109.