Elysia Pool was in de finale te sterk voor Rikke de Koning. Foto: Boudewijn Benting
Traditiegetrouw vond bij L.T.C. Emmen afgelopen Pinksterweekend in de stralende zon het Zorgfactory Dr. Van Leeuwentoernooi plaats. Daar waar vorig jaar nog Drents succes was dankzij de winst van Max Houkes uit Sleen bij het herentoernooi, was het deze editie aan de voor MLTC uit Meppel uitkomende Elysia Pool om de Drentse eer hoog te houden. In de finale won ze in drie sets van Rikke de Koning uit Voorburg.
Dat Elysia Pool überhaupt de finale van het toernooi wist te bereiken was al een prestatie van formaat. De 21-jarige tennisspeelster mocht aan het toernooi deelnemen omdat ze een wildcard wist te bemachtigen.
,,Elysia speelt in Amerika. De wedstrijden die ze daar wint, tellen niet mee voor de Nederlandse ranglijst, waar ze met een 161e notering vrij laag op staat. Daarom was ze niet geplaatst voor het toernooi’‘, aldus toernooidirecteur Kees van Oostenrijk.
,,Ze mailde ons met de vraag of ze hier kon komen spelen. Het is een goede speelster en ze komt uit de regio, dus waren we bereid een wildcard te geven. Dan is het mooi dat ze die kans benut.’‘
Weg naar finale
De weg naar de finale verliep voor Pool op papier zonder al teveel moeite. Zo won ze met 6-1 en 6-1 van Sophie Schouten, de huidige nummer 33 van de KNLTB-ranglijst. Pool verloor in de tweede ronde niet één game tegen Niloufar Shahanggir. Met het verslaan van Marente Sijbesma (20ste) in de kwartfinale en Melissa Boyden (34ste) in de halve finale stond er met Elysia Pool een meer dan terechte speelster in de finale.
Uiteindelijk werd de finale tegen Rikke de Koning, die liefst 22e staat op de Nederlandse ranglijst, eentje met twee gezichten. De eerste set won Pool gemakkelijk met 6-0. De tweede ging nipt verloren. Met een 5-2 voorsprong in de laatste set leek de titel binnen. ,,Rikke is een strijder, dus ik wist dat het nog niet gespeeld was. Ik werd passief en zij nam steeds meer initiatief’‘, vatte Elysia Pool de derde set samen.
Tiebreak in beslissende set
Het initiatief van De Koning werd beloond en leidde tot een 6-6 stand in games waarna een tiebreak de winnaar zou bepalen. Na een aantal mindere games wist Pool zich te herpakken en de tiebreak overtuigend met 7-1 te winnen en de titel veilig te stellen. Een overwinning waar ze niet alleen de toeschouwers, maar ook zichzelf mee verbaasde. ,,Ik ben hier gekomen om met plezier tennis te spelen, want vanuit plezier speel ik op mijn best. Deze week heb ik mezelf behoorlijk verrast met wat voor niveau ik kan spelen.’‘
Elysia Pool: 'Ik heb mezelf behoorlijk verrast." Foto: Boudewijn Benting
Elysia Pool zal nog één jaar in Amerika spelen, omdat ze daar haar studie af wil maken. ,,Daarna wil ik fulltime gaan spelen om te kijken hoever ik kan komen’‘.
Dax Donders wint herentoernooi
In het herentoernooi werd de finale gewonnen door Dax Donders. Hij rekende in twee sets vrij eenvoudig af met Quin Versteegen. Gezien zijn 23ste plaats op de KNLTB ranglijst was hij al een van de favorieten. Zeker nadat topfavoriet Brian Bozemoj in de kwartfinales onverwachts verloor van Mats Bredschneijder.
Toernooidirecteur Kees van Oostenrijk sprak over een succesvol toernooi. En dat was niet enkel vanwege het zonnige lenteweer. ,,Ten opzichte van vorig jaar hebben we, vooral in de breedte, een sterker deelnemersveld. Natuurlijk wil je de échte toppers die tegen het internationale tennis aan zitten hier hebben, maar daarvoor zijn we niet groot genoeg.”
Om die toppers in de toekomst wel binnen te halen hoopt Van Oostenrijk de ITF-toernooistatus te verkrijgen. Hij heeft goede hoop dat dit volgend jaar zal gaan lukken. ,,Het zal mooi zijn, maar lukt het komend jaar niet dan is dat ook geen ramp. We doen het voor de sport.’‘
