Bauke Mollema schrijft historie in De Gouden Pijl. Dit is de reden waarom Marianne Vos zich in Emmen voorbereidt op Parijs

De Gouden Pijl (anno 1976) is nog altijd een begrip onder de na-Tourse wielercriteriums. Toch had de profronde nog nooit zoveel moeite om grote namen naar Emmen te lokken als dit jaar. Budget om de renners een mooie gage in het vooruitzicht te stellen was er wel, maar de volle agenda van het peloton en de Olympische Spelen zaten de Emmer organisatoren in de weg.

Toch had het jaarlijkse wielerfestijn er niet onder te lijden. Het was ouderwets gezellig in het centrum van Emmen. Aansprekende renners als Marianne Vos bij de vrouwen en etappewinnaar Dylan Groenewegen en ‘good old’ Bauke Mollema bij de mannen brachten samen met het muzikale randprogramma naar schatting zo’n 45.000 à 50.000 mensen op de been in Zuidoost-Drenthe.

Voor de vrouwenkoers pleegde Marianne Vos speciaal een telefoontje met koersdirecteur Thijs Rondhuis van De Gouden Pijl. Over een week rijdt de beste wielrenster allertijden de olympische wegwedstrijd in Parijs. Ze wilde nog graag een trainingsprikkel om in de juiste vorm te raken en koos voor de wedstrijd in Emmen.

Speciaal op verzoek van de olympische koepel NOC*NSF waren er speciale voorzorgsmaatregelen van kracht rondom Vos. Zo deden de mondkapjes en de anderhalve meter afstand weer hun intrede om elke kans op besmetting met het toch weer rondwarende coronavirus te voorkomen. ,,Virussen zijn er helaas altijd en het grijpt weer wat om zich heen. Je wilt toch elk risico vermijden dus het kan geen kwaad wat voorzichtig te zijn’’, legde Vos uit.

Tijdens De Gouden Pijl ging ze voluit. ,,Ik ben op hoogtestage geweest. Daarna heb je een aantal weken geen wedstrijd, maar dan is het toch altijd fijn om nog een keer een nummer op te spelden en een koers te rijden in de aanloop naar een groot evenement als de Olympische Spelen’’, vertelde de Brabantse wielerkoningin. ,,Daarom had ik speciaal De Gouden Pijl aangekruist vanwege de timing en de ligging, niet zover van huis. Dinsdag vertrek ik naar Parijs.’’

Mocht het in de stad van de liefde tot olympisch succes komen, dan heeft Emmen dus zijn steentje bijgedragen. Vos kondigde alvast aan er vol voor te gaan. ,,Ik hoop in Parijs een mooie wedstrijd te kunnen rijden voor Nederland. We hebben een sterk team met rensters met verschillende kwaliteiten. Ik ga proberen voor het goud te strijden. Dat wordt heel spannend. Ik kijk er enorm naar uit.’’

De generale repetitie door de Emmer straten verliep niet geheel vlekkeloos, want in een meeslepende eindsprint legde Vos het met een banddikte verschil af tegen de 24-jarige Europees kampioene Mischa Bredewold.

,,We hebben er echt voor geknokt en zijn er diep voor gegaan’’, blikte Bredewold terug op de koers. ,,.Juist daarom was ik blij dat het lukte. Ik weet dat ik kan vertrouwen op mijn sprint, maar Marianne is normaal sneller. Ik dacht, ik laat haar de laatste halve ronde op kop rijden en dan ga ik het gewoon proberen. Het bleek de juiste tactiek, al kwam het uit mijn tenen.’’

Mollema was zoals altijd de ontspannenheid zelve toen hij in het VIP-dorp in Emmen arriveerde. Het lijkt erop dat de jaartjes beginnen te tellen voor de 37-jarige veteraan. Zijn grote doel voor dit seizoen was om als knecht geselecteerd te worden voor de Tour de France, maar in plaats van het bedwingen van de Alpen en de Pyreneeën zat hij met zijn gezin op een camping in Frankrijk en bekeek hij de finale van de etappes op televisie. Zijn ploeg Lidl-Trek besloot geen beroep te doen op de routinier.

,,Eigenlijk was het wel lekker hoor, een beetje vakantie vieren’’, zegt Mollema met een glimlach. ,,Ik heb een paar dagen nodig gehad om de knop om te zetten, maar vervolgens ga je andere dingen doen. Thuis ben ik altijd wel druk met het gezin en de camping was al geboekt, alleen was het niet de bedoeling dat ik daar ook zelf zou zitten. Ik heb me prima vermaakt hoor. Een lekkere rustige zomer zo. Ik heb vier weken bijna helemaal niet gefietst.’’

Daar was in Emmen weinig meer van te merken. Mollema, die De Gouden Pijl ook in 2017 won, ging er in de slotronden van de Emmer profkoers in zijn eentje vandoor, nam in de finishstraat nog een finalegelletje, waarna de jagende achtervolgers hem niet meer te pakken kregen. Emmenaar Elmar Reinders, die als kersvers vader met een grote lach rondliep in zijn geboorteplaats, werd tweede, zijn ploeggenoot Dylan Groenewegen derde.

Ondanks de problemen met het samenstellen van het rennersveld kon de organisatie van De Gouden Pijl door de winst van de populaire Mollema terugkijken op een mooie en bovendien historische 45ste editie van het evenement.

,,Ik ben een blij en tevreden mens’’, concludeerde voorzitter Roelie Lubbers van het stichtingsbestuur van De Gouden Pijl. ,,Het was een echte, ouderwetse Gouden Pijl met volle pleinen en veel gezelligheid. Een ouderwets avondje uit voor Zuidoost-Drenthe, precies zoals we het altijd voor ogen hebben.’’