'Als je geen geld krijgt, wordt het nooit wat', zegt coach Jan Tammenga van Stars uit Middelstum over de karige financiering van tafeltennis door NOC/NSF

,,Als je kijkt naar de bond en de bondstrainingen is de situatie nog slechter geworden’’, zegt coach Jan Tammenga in de kantine van TTV Midstars. ,,Er is geen geld voor goede trainers en alles eromheen. Op dit moment is er nog een klein beetje geld bij de Nederlandse Tafeltennisbond beschikbaar. De enigen die nog wel geld krijgen zijn de spelers die aan de Paralympische Spelen meedoen. Dat komt doordat het NOC/NSF, die het geld over de bonden verdeelt, inschat dat deze spelers medailles kunnen gaan halen. Daar krijg ik jeuk van.’’

De Groninger Tammenga is al meer dan veertig jaar als speler, coach en teammanager in het tafeltennis actief. Hij werd geboren in Hoogezand-Sappemeer, groeide op in Harkstede, waarna hij als 10-jarige begon te spelen bij Argus. In 1999 ging hij naar Midstars in Middelstum dat toen als Ankerstars door het leven ging. Tussendoor speelde hij weer bij Argus en drie jaar in Duitsland.

De stiefmoederlijke bedeling van het tafeltennis vanuit de landelijke bond, gedwongen door de karige financiering door sportkoepel NOC/NSF, maakt Tammenga boos. ,,Ik hoop altijd dat er bij de Olympische Spelen zo weinig mogelijk medailles worden behaald. Als er een medaille wordt gewonnen komt dat niet door het NOC/NSF. Al kunnen sommigen er wellicht baat bij hebben. Maar het is eigenlijk een kip-eiprobleem. Want als je geen geld krijgt, wordt het nooit wat. Het is verrekte makkelijk om al het geld maar naar wielrennen en nog een paar andere sporten te gooien. Als je succes hebt krijg je financiering, maar zonder geld wordt succes lastig. Dan kom je er nooit meer bij.’’

Volgens Tammenga moet de verdeling van het subsidiegeld door NOC/NSF over de Nederlandse sportbonden veranderen. Zodat de Tafeltennisbond meer geld krijgt om te werken aan de ontwikkeling van de sport. Een sport die in het verleden succesvolle spelers voorbracht. Zoals wereldtopper Bettine Vriesekoop, die ook nog uitkwam voor de Treffers’70 in Klazienaveen. Ze werd niet voor niets uitgeroepen tot ‘Nederlands speelster van de (vorige) eeuw.’

,,De manier waarop het geld nu verdeeld wordt, kan wat mij betreft de prullenbak in’’, zegt de Groninger, die op zondag 18 september in Middelstum tegen Combilo TOGB aan de competitie begint. ,,Zolang verantwoordelijke mensen er zo tegenaan blijven kijken, komt het nooit goed met sporten die in opbouw zijn. Vriesekoop en Li Jiao deden het goed en Britt Eerland doet het nog steeds aardig. Maar als Eerland straks wegvalt, kun je wel stoppen met toptaffeltennis in Nederland.’’

Zijn Stars speelde op een oefentoernooi in Middelstum tegen jonge talenten van het Nederlands team. ,,Ze krijgen nul ondersteuning. Ze moeten alles zelf organiseren. We hadden onlangs het EK in München. Dichterbij kun je het niet krijgen, maar de bond stuurde daar geen herenteam naartoe. Hun niveau is natuurlijk nog niet zo hoog, maar als je niet aan sterke toernooien meedoet, wordt het dat ook niet. Het is een triest verhaal. Ik hoop echt dat het gaat veranderen en de bezem erdoor gaat. De mensen, die er nu over gaan, zullen het niet gaan doen. Ik denk dat de clubs aan de bel moeten gaan trekken. Want het gaat niet goed.’’

,,De clubs doen de trainingen en leiden de spelers op’’, vervolgt Tammenga. ,,Op ons toernooi speelden we tegen spelers van het Franse trainingscentrum in Metz. Alle trainers worden daar betaald door de overheid. Als je iets wilt met tafeltennis in Nederland kan dat niet alleen door sponsoring gebeuren, maar is er ook financiering nodig door de lokale en centrale overheden. De trainers in Frankrijk zijn een soort ambtenaren. Maar wie wil er in Nederland nou tafeltennistrainer worden? Je kunt er geen cent mee verdienen. Het is gewoon een hobby.’’

Dat Tammenga ondanks het gebrek aan verdiensten er nog zoveel tijd in steekt, komt door zijn liefde voor het tafeltennis. ,,Het is een geweldige sport, maar ik verdien er niets mee. Het tafeltennis heeft mij echter gevormd als persoon. Je hebt altijd te maken met één tegenstander. Het is geen teamsport. Jij moet het doen. Je kunt je niet verschuilen.’’

Stars wil komende seizoen in ieder geval de play-offs om de titel halen. Met een goede hoofdsponsor, een vernieuwd team met de aanwinsten Roel Bogie, de Fransman Clement Chobeau en de Belg Arthur Bilas en plannen voor een nieuwe hal en kantine zit het tafeltennis in Middelstum in de lift. ,,Bij de club gaat het heel goed, maar landelijk niet’’, zegt de coach. ,,Onze speelster Shuohan Men (drievoudig Nederlands kampioene, red.) wil meedoen aan de Olympische Spelen. Om zich te plaatsen moet ze resultaten boeken op toernooien, maar ze moet haar reis en verblijf helemaal zelf financieren. We bekijken als vereniging of we sponsors kunnen vinden om haar te helpen. Maar eigenlijk zou de bond moeten betalen.’’