De Japanse kever (rechts) is te herkennen aan de witte haartjes over het lijf. Hij is iets groter dan een lieveheersbeestje Foto: NVWA
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit roept vakantiegangers op om extra alert te zijn op meereizigers vanaf hun vakantieadres. De Japanse kever is namelijk de schrik voor veel boeren, en hij is onlangs al opgedoken in buurland België. Maar hoe herken je de kever? Vijf vragen.
Waarom is de Japanse kever gevaarlijk?
De bruin-groen-zwarte kever die - zoals de naam al doet vermoeden - oorspronkelijk uit Japan komt, kan enorme schade aanrichten aan planten. Een ramp voor de landbouw, boomkwekerij, sierteelt en de algehele natuur. Als de kever wordt gevonden gelden er daarom vanuit de EU strenge maatregelen om verspreiding te voorkomen. In de Verenigde Staten richt de kever nu al jaarlijks voor honderden miljoenen dollars aan schade aan.
Wat doet de kever dan?
Als de larven van de kever eenmaal in de grond zitten, eten ze de wortels van het gras en kunnen ze daarmee veel schade veroorzaken aan gazons, sportvelden en weides waarin koeien staan te grazen. Als het eenmaal een kever is, vreet die graag de bladeren aan. Het insect heeft een voorkeur voor rozen, maar ze eten ook graag de bladeren van gewassen als framboos, aardbei en druif aan, net als maïs, bonen en tomatenplanten. Vaak blijven alleen de nerven van het blad nog over als de kever uit is gegeten.
Waar is de kever al opgedoken?
De Japanse kever heeft zich in Europa al gevestigd in Noord-Italië, Zwitserland en op de Portugese Azoren. In 2014 deed het insect daar zijn intrede. Afgelopen maand is de kever ook opgedoken in Frankrijk, Duitsland en Spanje. En recent zijn twee dode kevers in België gevonden. Dat was voor de NVWA aanleiding om vakantiegangers op te roepen om alert te zijn en de auto, kampeermiddelen en bagage goed te checken. De kevers kunnen namelijk makkelijk ’meeliften’ in de trein, het vliegtuig of de auto.
Hoe kun je hem herkennen?
,,De kevers worden 8 tot 11 millimeter lang en hebben een metaalgroene kop en poten”, aldus de NVWA. ,,De dekschilden zijn koperkleurig bruin, en ze hebben 5 plukken witte haren aan de zijkant van het achterlijf, en twee plukjes aan het achterlijf achter de dekschilden.”
De inheemse rozenkever lijkt sterk op de Japanse kever, maar de witte haren in plukjes op het achterlijf onderscheiden de Japanse kever van de rest. De rozenkever heeft ook witte haren, maar die zijn over het lijf verspreid. Andere kevers kunnen qua kleur op de Japanse lijken, maar die hebben geen witte haren.
Wat moet je doen als je denkt een Japanse kever te hebben gevonden?
De NVWA roept op om een vermoedelijke vondst direct te melden, want hoe langer er wordt gewacht, hoe ingrijpender de maatregelen zullen zijn. „De kans dat de kever zich verder heeft verspreid is dan namelijk groter.” Als er een melding wordt gedaan, wordt aangeraden de kever te vangen en om duidelijke foto’s te maken en die mee te sturen.
Vervolgens doet de autoriteit onderzoek. Als er op een bedrijf sprake is van besmetting, moeten de planten waar de kever op zat, gescheiden blijven van de rest. Blijkt het inderdaad die vervelende Japanse kever? Dan wordt die bestreden en worden er maatregelen genomen om verdere verspreiding te voorkomen.
