Nederland en Duitsland kunnen samen nog meer bereiken op defensiegebied | opinie

Oorlog aan de Europese grenzen, handelsoorlogen met voorheen partners en een geopolitieke spanning waar je u tegen zegt. Wij, Noorderlingen, kunnen niet alleen meer bezig zijn met onze rol en verhouding tot Den Haag en Brussel. Een visie op, en investeringen in sterkere weerbaarheid zijn essentieel in een alsmaar veranderende wereld.

Grensoverstijgende samenwerking is dé manier om efficiënt het Noorden weerbaar te maken. Ondanks het feit dat nog steeds 95 procent van de Nederlandse grote materiële defensie inkoop naar Amerikaanse bedrijven gaat, investeert Nederland fors in onze eigen defensie-infrastructuur. Met de aankondiging van de groei van de Johan Willem Frisokazerne in Assen met 200 banen en 1.500 opleidingsplekken, inclusief de uitbreiding van 13 Infanteriebataljon van 11 Luchtmobiele Brigade, ontwikkelt het Noorden zich als een essentieel onderdeel van onze Europese veiligheid. Ook het feit dat de Veiligheidscampus Assen als voorbeeldregio is benoemd in het Europees programma van het Joint Research Centre (JRC) van de Europese Commissie onderstreept dit.

Tegelijkertijd investeert Duitsland massaal: zij pompte afgelopen jaar al meer dan 1.3 miljard euro in Bremerhaven om er onder meer een maritiem defensiesteunpunt van te maken. Ook worden Emden en Bremerhaven als potentiële locatie voor een tweede militaire haven overwogen door de Bundeswehr, naast de al bestaande maritieme basis in Wilhelmshaven.

Losse investeringen zijn op zichzelf niet genoeg. Het op elkaar afstemmen van militaire infrastructuur en eenheden is essentieel voor efficiëntere en sterkere weerbaarheid. Door verder te kijken dan landsgrenzen benutten we elkaars expertise, voorkomen we dat we dubbel geld uitgeven en versnellen we het proces naar een weerbare regio.

Samenwerking is essentieel, want er staat veel op het spel. Onze regio, als koploper in nieuwe energie en met een strategische positie aan de Waddenzee, is een doelwit voor sabotage. Een aanval op kritieke infrastructuur, zoals gasleidingen of windparken, maakt ons kwetsbaar en kan onze energievoorziening en economie een klap geven. Nu stappen zetten in samenwerking verbeterd onze kansen om dit te voorkomen. Nederlands-Duits gecoördineerde defensie is noodzakelijk om onze burgers, energievoorziening en economie te beschermen.

In de praktijk blijkt al dat samenwerking met onze Duitse buren resultaten opleveren. De gezamenlijke eenheden, als het 414 Tankbataljon, en de vastgestelde Military Mobility Corridor zijn voorbeelden waarin grensoverstijgende samenwerking effectief is. Hiernaast bieden op elkaar afgestelde defensie-investeringen de kans om nog een stap verder te zetten. De Eems-Dollard regio, van Groningen en Drenthe tot Nedersaksen en Bremen, kan ontzettend veel. Door samen te werken, kunnen we schaalvoordelen behalen die onmogelijk zijn als elk land haar eigen plan trekt. Als we deze kans willen grijpen, moeten we ernaar handelen. Om van woord tot daad te komen, zijn de eerste vervolgstappen: het versnellen van het herstel van de spoorbrugverbinding tussen Bad Nieuweschans en Leer en het sterker koppelen van regionaal onderwijs en onderzoek aan onze weerbaarheidsopgaven.

De landsgrenzen zijn geen muur, maar een brug. Grensoverstijgende defensie-investeringen zijn de kans om het Noorden te versterken. Alleen door daartoe te handelen kunnen we de veiligheid, economie en toekomst van onze regio waarborgen. Het is tijd om de handen ineen te slaan, voor een sterker en veiliger Noord-Europa.