Echte wereldleiders mijden Rusland, president Poetin kan alleen nog ministers uit Kyrgyzstan en Sierra-Leone verwelkomen. En door het Westen uitgekotste rapaille, gewoon om te pesten, als een opgestoken middelvinger.
Begin juni vond in Sint-Petersburg het jaarlijkse internationale economische forum SPIEF (The St. Petersburg International Economic Forum) plaats, waar ooit ‘s werelds grootheden op afkwamen. Onder anderen Angela Merkel was er te gast, Emmanuel Macron en wijlen de Japanse premier Shinzo Abe hielden er toespraken.
Het was een forum waarmee president Vladimir Poetin, die zelf op de laatste dag altijd een speech afsteekt waar vroeger de hele wereld halsreikend naar uitkeek, voor de dag kon komen. SPIEF was de Davos-conferentie van Rusland.
Dat was weleer, maar nu niet meer. Sinds Rusland op 24 februari 2022 zijn bloedige invasie in buurland Oekraïne begon, mijden Westerse leiders en andere kopstukken het forum als een hond met rabiës.
Steven Seagal houdt van Poetin
Hoewel de organisatie pochte met een recordaantal van twintigduizend deelnemers uit honderd landen (wie controleert dat?), was de kwaliteit van de gastenlijst toch niet waar de organisatie op had gehoopt. Met alle respect, maar drie Arabische ministers, de vice-premier van Kyrgyzstan en de minister van economische zaken van Sierra-Leone, om maar een dwarsstraat te noemen, is toch niet de line-up waarvan Poetin zal hebben gedroomd.
Natuurlijk, de usual suspects blijven komen: Steven Seagal was er. De immer tijdens interviews nogal ordinair zijn neus ophalende Amerikaanse acteur houdt van Poetin, die hem bijna tien jaar geleden al persoonlijk een paspoort overhandigde.
Daarnaast heb je Scott Ritter, een voormalige Amerikaanse officier die niet van minderjarige meisjes kon afblijven en nu zijn heil zoekt bij Rusland, omdat niemand anders hem nog pruimt. Ritter is rabiaat pro-Russisch en heeft een broertje dood aan Oekraïne, wat hij geregeld laat horen ten overstaan van Kremlin-roeptoeters als RT (voorheen Russia Today) en Sputnik.
Dit jaar verschenen ook andere Amerikaanse sterren aan het Sint-Petersburgse firmament. Nee, geen Marco Rubio of JD Vance, laat staan Donald Trump zelf. Wel Rodney Mims Cook jr., die de bouw van de door Trump zo felbegeerde ballroom naast het Witte Huis in Washington overziet. Hij liet in zijn inleiding op een culturele discussie zijn ‘datsja’ zien aan het publiek. „Het is gebouwd in de traditionele, houten Russische stijl, die me door de jaren heen diep heeft geraakt en die ik buitengewoon vind’’, sprak Cook bewogen.
Verkrachting en vrouwenhandel
Opvallender was de komst van de Amerikaanse podcaster en grossier in samenzweringstheorieën Candance Owens, die deelnam aan een panel over gezinswaarden. Die zijn al jaren het stokpaardje van het Kremlin, dat zich keert tegen alles wat riekt naar de lhbti-plus gemeenschap (die het, bizar genoeg, zelfs ‘extremistisch’ heeft verklaard) en vrouwen het liefst tien kinderen ziet baren.
Owens is een bijzonder controversiële figuur, die complotten verspreidde over de dood van de conservatieve Amerikaanse activist Charlie Kirk en het geslacht van de Franse presidentsvrouw Brigitte Macron (‘ze is een man!’). De first lady heeft een rechtszaak wegens smaad tegen de podcaster aangespannen.
Owens zette in de zijlijn van SPIEF ook nog vraagtekens bij de Amerikaanse steun aan Oekraïne en vertelde verslaggevers: „Amerikanen worden het zat om geld te blijven geven zonder te weten waar het naartoe gaat.'’ Het zal Poetin als muziek in de oren hebben geklonken.
Ronduit verbijsterend was de komst van de broers Andrew en Tristan Tate. De Brits-Amerikaanse ‘oprichters’ van de 'manosphere', waarin vrouwen moeten worden vernederd en misbruikt, worden in Roemenië, de VS en Groot-Brittannië verdacht van verkrachting en vrouwenhandel. Wat hadden zij in vredesnaam op het forum in Sint-Petersburg te zoeken? Het duo staat van traditionele waarden verder af dan de aarde van Neptunus.
Totale schijnheiligheid
Op het onafhankelijke Russische televisiekanaal Dozjd fileerde presentatrice Valeria Ratnikova, die door de Russische rechter bij verstek is veroordeeld tot bijna acht jaar cel wegens het ‘verspreiden van nepnieuws’, het bezoekje van de ontaarde broertjes aan haar geboorteland. „Waarom kan ik niet terugkeren naar Rusland en worden die twee, die werkelijk iets misdaan hebben, uitgenodigd?!'’, foeterde ze volkomen terecht.
Totale schijnheiligheid, denk je eerst. Maar misschien is het nog wel meer. Ook in het Kremlin weten ze dondersgoed, dat de liberale westerse woke-gemeenschap walgt van types als Owens en de Tate-tjes. En omdat het Russische regime walgt van liberaal en woke, nodigt het hen juist uit; willen jullie alom gerespecteerde kanjers niet meer naar ons feestje komen, dan halen we het door jullie uitgekotste rapaille wel binnen. Gewoon om te pesten, als een opgestoken middelvinger naar het Westen.
De Oekraïners lieten ook van zich horen op het SPIEF, zij het op afstand. Aan de Russische kant van de Finse golf sloegen hun drones in op oliedepots. De beelden van binnendruppelende gasten met op de achtergrond dikke, zwarte rookkolommen zijn de hele wereld overgegaan. Over pesten gesproken.
