‘De keus is niet tégen een ijsbaan, maar vóór Kardinge’ zegt ondernemer Gert van klimcentrum Bjoeks. Om een nieuwe ijsbaan in Groningen zit hij niet te springen

Om te beginnen is bij de raadpleging waar de VBNO het over heeft, Klimcentrum Bjoeks in ieder geval nooit betrokken geweest; ik denk eigenlijk dat een groot deel van de ondernemers op Kardinge liever een bruisend stadsdeel dan een 8 maanden leegstaande ijshal voor de deur heeft liggen. Voor wat Kardinge betreft is de VBNO altijd de spreekbuis van het Sportcentrum geweest en die preekt hier natuurlijk voor eigen parochie. Raar dat ze zich daarvoor laten lenen. Een onafhankelijk onderzoek naar de kosten en baten van een nieuwe ijsvoorziening en een geschikte locatie lijkt me de voor de hand liggende volgende stap. Toch is het goed dat de discussie is gestart.

Als eerste wil ik reageren op het argument dat sluiting van de ijsbaan een negatieve uitstraling op de bedrijven zou hebben.

In de krant heeft óók een artikel (van de ondernemers) gestaan over de financiële spin-off van een Nieuwe Oosterpoort. Een zakelijk artikel, voorzien van argumenten en cijfers waarmee je als politicus een discussie in zou durven gaan om te pleiten voor een nieuwe Oosterpoort bij het station, ook als die 450 miljoen euro zou kosten. Dat is ambitieus maar verstandig ondernemen als Stad en zo hoort de discussie ook gevoerd te worden.

Als je een soortgelijke argumentatie voor de ijsbaan moet opzetten kom je namelijk tot andere conclusies: de spin-off van de ijsbaan is namelijk praktisch nihil. Het gros van de ijsbaan-klanten komt schaatsen, vaak met de auto van ver, en is na afloop meteen verdwenen. De bewoners van de noordoostelijke wijken en ook de bedrijven op Kardinge hebben er weinig aan. De gedroomde ‘synergie’ waarmee in de jaren ’90 gedroomd werd toen ingezet werd op de ontwikkeling van ‘Leisurepark Kardinge’ is een luchtkasteel gebleken.

Als je de spin-off voor bedrijven zou moeten berekenen zou het me verbazen als je boven de 25.000 euro uit komt. Het effect bestaat gewoon niet. Dat komt overigens ook vanwege de toestand van de rest van het sportpark maar die gaat dus niet verbeteren wanneer er een nieuwe ijsbaan neergezet wordt. De bestaande bedrijven worden veel beter bediend met een grootschalige herontwikkeling van Kardinge (inclusief groter zwembad en breedtesporthal) en een verbetering van de openbare ruimte.

Mijn stelling tegen een nieuwe ijsbaan op Kardinge, is niet tégen een ijsbaan, maar vóór Kardinge. Vóór de bewoners van de omliggende stadswijken ook, voor wie een ijsbaan nauwelijks toegevoegde waarde heeft en de andere onderdelen van de ambities van de gemeente wél.

En dan de kwestie van het vermeende imagoverlies.

Gesteld wordt dat: ‘de grootste steden van Nederland allemaal een ijsbaan hebben. Als zesde stad van Nederland zou Groningen imagoverlies lijden als het deze voorziening opdoekt’. Een kleine rondgang leert dat op Almere na de grote steden inderdaad allemaal een ijsbaan hebben maar dat een deel niet overdekt is (Amsterdam), half overdekt (Den Haag, Utrecht) en sowieso al wat ouder is. Leiden heeft met haar 250 meter baan het meest recente nieuwbouwproject (plm 40 miljoen euro). De meest recente ijsbaan is die van Rotterdam en is een voorbeeld voor wat wél mogelijk is. Een volwaardige ijsvloer die in de winter onder een tunnel geplaatst wordt, een kleine startsubsidie en een sluitende exploitatie door een private ondernemer. Dit alles op een locatie waar hij niet in de weg ligt.

Nieuwe ijshallen van het type Thialf worden simpelweg niet meer gebouwd en zeker niet door middelgrote gemeentes. Ik durf te stellen: als Groningen zijn imago van nuchtere en sociale stad met moderne ambities en een degelijke financiële huishouding om zeep wil helpen moet het vooral voorsorteren op jaren van tekorten en ellende door de ijsbaan.

Ik breng de ontstaansgeschiedenis van het huidige Kardinge nog maar eens in herinnering: een gemankeerd gebouw waar indertijd eindeloos veel financiële ellende mee was. In ieder geval is er geen enkele stad die het de afgelopen decennia aangedurfd heeft om een miljoen of 100 te investeren in een schaatsbaan.

Ik ben blij dat de discussie gestart is en hoop dat dat met cijfers en onderbouwde argumenten gebeurt. Voor zover ik weet is deze discussie nooit echt gevoerd met de bedrijven op Kardinge (of met de bewoners) dus ik zou graag een onafhankelijk onderzoek (dus niet door Sport050) zien naar de (on)mogelijkheden van een nieuwe ijsbaan en naar de (on)geschiktheid van de locatie Kardinge.