Wandelaars genieten van de fraaie omgeving nabij Garnwerd. Wandeltoerisme kan Groningen ook een boost geven en heeft minder impact dan de komst van een groot pretpark en een aantal vakantieparken. Foto: archief DvhN
Een megapretpark en enkele grote vakantieparken kunnen het toerisme in Groningen een flinke boost geven, denkt een bureau. Maar past dergelijk massatoerisme wel bij deze provincie?
Je moet maar durven. In een tijd waarin veel steden en regio’s gebukt gaan onder de gesel van het massatoerisme voorstellen om in Groningen, een van de weinige provincies in ons land waar nog rust en ruimte is te vinden, een kolossaal pretpark uit de grond te stampen, alsmede een aantal grote vakantieparken. Volgens het bureau Ginder kan Groningen zo goed verdienen aan het toerisme. Nu trekt het de minste bezoekers van alle Nederlandse provincies. Mega-attractieparken kunnen volgens de opstellers van het rapport bovendien helpen Groningers trots te maken op hun provincie.
Om de benodigde investeringen op te hoesten, kijkt het bureau begerig naar de goedgevulde pot met aardbevingsgelden. Bij wijze van ereschuld krijgt Groningen immers jaarlijks 100 miljoen euro om de economie te schragen.
De status van het rapport, dat circuleert bij de provincie en gemeenten, is niet duidelijk. Het werkstuk is niet openbaar gemaakt. Daar zijn vast goede redenen voor. Het kan een proefballonnetje zijn, in het verleden zijn ook plannen gelanceerd om Groningen toeristisch op de kaart te zetten. Van veel daarvan kwam niets terecht. Zoals het mega waddencentrum bij de A7, of recent nog de geflopte veerdienst naar Noorwegen.
De vraag is dan ook of massatoerisme een oplossing is voor de problemen van deze provincie. Ook in Groningen is gebrek aan personeel en wordt gewoekerd met ruimte. De gekoesterde openheid van het kwetsbare landschap staat onder druk. Niet gezegd is dat de leefbaarheid van de provincie gebaat is bij grootschalige toeristische voorzieningen.
Dat ziet het bureau zelf ook. Het schetst ook een scenario voor de ontwikkeling van het wandeltoerisme. Juist dat gedijt in het veelzijdige landschap van Groningen, met de unieke middeleeuwse kerken en fraaie dorpen. De kracht van Groningen en de aantrekkelijkheid van deze provincie zit in de culturele en landschappelijke verscheidenheid, formuleerde het provinciebestuur eerder. Dat bestuur zocht naar bezoekers die afkomen op de authenticiteit van dit gebied. Die vind je niet bij Walibi aan de Eems. Ook zonder zo’n pretpark is er genoeg in Groningen om trots op te zijn.
