Juli 2023 gaat waarschijnlijk de boeken in als de warmste maand ooit. Nog niet eens zo heel lang geleden gaf een dergelijke meting een beeld van een mooie zomer. Dat is nu heel anders. Dit jaar staat juli voor een groot alarm.
Niet alleen vanwege de lamgeslagen toeristen die bij temperaturen van ruim boven de veertig graden Celsius nog iets van hun vakantie probeerden te beleven, de enorme hagelstenen die in Italië voor veel schade zorgden, of de bosbranden die de Griekse eilanden teisterden.
Het weerbeeld van juli is een significante indicatie van de voortdurende opwarming van de aarde en klimaatverandering. Dergelijke extremen in het weer zijn in lijn met de voorspellingen en modellen die zijn ontwikkeld door klimaatwetenschappers. Juli 2023 is nu al een zorgwekkende mijlpaal, omdat het aangeeft dat de opwarming van de aarde onverminderd doorgaat en dat de gevolgen daarvan steeds ernstiger worden.
Een probleem dat een mogelijke oplossing in de weg staat is dat we de signalen niet willen zien, of er domweg niet genoeg waarde aan toekennen. Records die ons niet welgevallig zijn, lijken aan dovemansoren gericht, ook al zijn ze zorgwekkend genoeg.
Voor de wegkijkers
Nog eentje voor de wegkijkers dan: Het water van de Middellandse Zee is met 28,71 graden deze week op de hoogste temperatuur gekomen die ooit is bereikt. Op plekken in de zee tussen Sicilië en Napels zijn temperaturen van meer dan 30 graden gemeten, wat 4 graden hoger is dan normaal. De hoge temperaturen zijn een bedreiging voor het zeeleven. Tijdens de hittegolven tussen 2015 en 2019 in het Middellandse Zeegebied stierven ongeveer vijftig diersoorten, zoals koralen en weekdieren, massaal.
Nog een recordvoorbeeld nodig? Het zeewater rond de Amerikaanse eilandengroep Florida Keys, vlak onder de kust van Miami, werd deze week nog warmer. Een boei in de Baai van Florida, tussen de eilanden en het vasteland, registreerde op anderhalve meter diepte een watertemperatuur van 38,44 graden. Dat is misschien prettig in een badkuip, maar niet in een oceaan.
Naleven klimaatovereenkomsten
Dit allemaal bij elkaar moet toch de aandacht vestigen op de dringende behoefte aan wereldwijde actie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de gevolgen van klimaatverandering aan te pakken. Het onderstreept het belang van het naleven van internationale klimaatovereenkomsten, zoals het Parijsakkoord, en het implementeren van duurzame beleidsmaatregelen om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en over te schakelen naar hernieuwbare energiebronnen.
Het is verbazingwekkend, en ook niet zonder risico, dat na de branden op Rhodos er maar amper iets van bezinning is te merken over onze manier van vakantievieren. Belangrijk lijkt vooral het snel hervatten van vakantievluchten naar diezelfde eilanden die deze maand zijn geblakerd door vuur en hitte.
Gedragsverandering zal best moeilijk zijn, maar niks doen is ronduit onbegrijpelijk.
