Thomas Jager stapte van Gmail over naar Proton. Foto: Siese Veenstra
Naarmate de spanning met de Verenigde Staten oploopt, voelt het voor sommigen steeds ongemakkelijker zich achter Amerikaanse techreuzen te scharen. Dat geldt ook voor Thomas Jager (32) uit Groningen, die na jaren op Gmail de Amerikaanse techreus om heeft geruild voor een Zwitsers alternatief.
Google is inmiddels één van de grootste mailproviders ter wereld, samen met het tevens Amerikaanse Outlook. Met gratis mailaccounts voor Gmail en Hotmail lokten beide bedrijven gebruikers in de jaren ‘00 weg bij de dure mailboxen die internetproviders boden. Hoewel beide datacenters in Europa hebben waar e-mails ook worden opgeslagen, zijn de twee bedrijven in de kern Amerikaans. Eén gekke maatregel van Trump kan gratis e-mails aan banden leggen, inlichtingendiensten hebben relatief korte lijntjes als ze informatie zoeken over verdachten.
De reden voor Thomas om over te stappen naar iets nieuws was eigenlijk heel pragmatisch. „Toen ik inlogde kreeg ik de vraag of ik Google wilde toestaan al mijn e-mails door hun AI te laten lezen. Ik zeg de laatste tijd steeds liever ‘nee’ tegen zulke dingen en deed dat nu dus ook.”
Met die enkele knopdruk zag Thomas de functies waarvoor hij op Gmail vertrouwde verdampen. Ineens werden e-mails niet langer automatisch in losse inboxen voor webshops, reclamemail en belangrijke berichten geplaatst, dat zou volgens Google alleen mogelijk zijn met behulp van AI. „Onzin natuurlijk, ze willen je vooral overtuigen op ‘ja’ te drukken, omdat je bang bent functies kwijt te raken.”
Mail naar Zwitserland
Thomas besloot daarom over te stappen naar een nieuwe, Europese mailprovider genaamd Proton. Een techbedrijf dat in Zwitserland is gevestigd en al langer een privacyvriendelijker alternatief op Google belooft. E-mails tussen Proton-gebruikers worden bijvoorbeeld automatisch versleuteld, waardoor ze moeilijker door tussenpersonen te lezen zijn. Het maakt Proton een populaire optie bij journalisten die veel met anonieme bronnen werken.
Overstappen ging vrij simpel, al liep Thomas wel tegen één bezwaar aan: de diensten van Proton zijn vooral goed te gebruiken in hun eigen apps, een eigen applicatie om bijvoorbeeld je contacten in te beheren werkt niet zomaar. Dat heeft te maken met Proton’s privacybeleid, maar kan tegelijkertijd onhandig zijn voor iemand die liever alternatieve mailapps gebruikt.
Inmiddels is hij daarom nog eens overgestapt, ditmaal naar het zelf beheerde NextCloud. Een clouddienst waar mede-Groninger Vincent recent ook naar was overgestapt, dat ook een mailoptie aanbiedt. Maar ook daar bewaart hij zijn e-mails op Europees grondgebied.
Andere Europese mailproviders
Proton is niet het enige Europese alternatief voor e-mail. Het Duitse Tuta biedt ook een privacyvriendelijke optie, waarbij e-mails extra goed worden versleuteld. Een gigabyte aan opslag is bij Tuta gratis, grotere mailboxen zijn vanaf 3 euro per maand beschikbaar.
Het Nederlandse Soverin belooft de privacy van je mailbox ook goed te beschermen. „Je mailbox is een digitaal kasteel en moet als een fort worden gebouwd”, leest een bericht op hun website. Een mailabonnement daar kost ook rond de 3 euro per maand.
Hoewel het niet in Europa is gevestigd, is ook het Australische Fastmail een populair alternatief. Zij worden vooral geprezen om hun goede mailapps en prima abonnementen: de goedkoopste optie van 5 euro per maand biedt meteen 60 gigabyte aan opslagruimte.
Weg van de VS
Dit artikel is deel van een reeks waarin we je helpen af te stappen van grote, Amerikaanse techbedrijven. In eerdere edities vertelden we hoe je weggaat bij iOS of Android en vertrekt bij Dropbox of Google Drive.
