In Nederland is honkbal niet razend populair. In de Verenigde Staten daarentegen scoort de sport elk jaar weer hoog in alle sportlijstjes. Verdient MLB The Show 24 ook hier een kans?
Waar gaat het over?
Honkbal. MLB staat voor Major League Baseball, de beste profcompetitie van de wereld, waarin bekende teams als New York Yankees, Boston Red Sox en San Francisco Giants met miljoenencontracten de fans aan zich binden. Dagelijks volle stadions in de meest imposante stadions. Wat voetbal is in Nederland, betekent honkbal voor de gemiddelde Amerikaan.
Honkbal, dat leeft hier toch helemaal niet?
Klopt. Maar dat is ten onrechte. Het is een prachtige sport, al moet je wel wat geduld hebben wil je live een wedstrijd bijwonen. Een potje honkbal op de console kun je echter in een half uur naar je toetrekken. In Nederland is de MLB The Show-serie niet heel populair, maar aan de andere kant van de plas staat de game na elke update weer hoog in de lijstjes.
Slaan is het leukste onderdeel van honkbal.
Maar honkbal en Nederland zal nooit een match made in heaven worden. Zoals ook de jaarlijkse edities van de ijshockeygame NHL of de American footballgame Madden hier steevast geen verkooprecords breken. Nee, dat is echt voorbehouden aan voetbal.
Verdient MLB een kans?
Ik zou zeggen van wel. En niet alleen omdat ik in de uitzonderingscategorie ‘ik heb wel iets met honkbal’ behoor. Zo heb ik ooit één officiële wedstrijd voor Drachten Diamonds gespeeld. De gesigneerde honkbal die ik destijds van mijn teamgenoten kreeg, staat nog immer op mijn kantoor en ook het blauwe petje met de D heb ik nog.
In die wedstrijd kreeg ik één bal, die ik meteen omzette in een honkslag. Tussen het tweede en derde honk volgde helaas een zweepslag in de kuit. Twee slag! Einde carrière, maar wel met het best denkbare slaggemiddelde in de geschiedenisboeken verdwenen.
Gooien met snelheid of met effect, in The Show is alles realistisch nagebootst.
Even terug naar de games. Ook daar al ervaring mee?
In elk geval sinds halverwege de jaren 80, toen Konami een honkbalspelletje uitbracht op de MSX. Ik weet nog dat het een van de eerste spelletjes was die ik vroeger speelde. Op de lagere school stond een MSX en in de vakanties mocht ik daar altijd onbeperkt op spelen als mijn vader daar werkte. Honkbal kwam altijd even voorbij.
Niet te vergelijken meer waarschijnlijk?
Nee, beslist niet. Er is in bijna veertig jaar veel veranderd. The Show is zeer realistisch. Soms moet je echt even kijken of je naar echte beelden of een game zit te kijken. Ook de actie is soepel. Je kunt de bal werpen op allerlei manieren, maar net als vroeger bij softbal op school is het slaan van een bal het mooiste onderdeel.
Er is veel veranderd sinds de jaren '80.
Is dat een beetje te doen?
MLB is voor iedereen. Heb je nul ervaring dan stap je gewoon in op het laagste niveau. Dat deed ik ook en wat denk je? De eerste de beste bal sloeg ik de tribune in. Homerun voor Drachten Diamonds, oh nee, Texas Rangers in dit geval.
Is er genoeg te doen?
Opties te over, zoals het een goede sportgame betaamt. In je eentje een carrière spelen met een door jezelf gemaakte speler, een droomteam samenstellen met toppers uit het heden of verleden, als manager een team leiden of de verhaalmode waarin je historische honkbalmomenten herbeleeft. En veel meer. Dus pak op die knuppel en sla die homerun.
Toppers van toen en nu komen voorbij.
MLB The Show 24 voor Playstation, Xbox en Nintendo Switch. Ontwikkelaar SIE San Diego Studio, uitgever Sony Computer Entertainment. Leeftijd 3+.
