Een oude rivaliteit duikt op als Mario zijn mini-versies moet redden uit de klauwen van Donkey Kong

Van de Gameboy Advance. Kent u dat apparaatje nog? Een van de vroege handzame spelcomputers van Nintendo waar je nog een los lampje op moest bevestigen als je in de avonduren wilde gamen. Twintig jaar geleden verschenen Mario en Donkey Kong samen in een puzzelavontuur, nu is het tijd voor de opgepoetste versie voor de Switch.

Het piepkleine verhaal is bijzaak, maar Donkey Kong wil een mini-Mario kopen en die blijken uitverkocht. Dat levert een boze aap op, die de speelgoedfabriek binnen valt en alle mini-Mario’s steelt. Natuurlijk kan grote Mario dat niet over zijn kant laten gaan.

Mini-Mario’s bevrijden in acht werelden, waarvan twee compleet nieuwe. Elke wereld bevat zes normale levels. Daarin moet je puzzelen om bij een sleutel te komen, die een deur opent naar de mini-Mario. Door knoppen om te zetten, op vijanden te springen, te slingeren tussen touwen en aan rekstokken en goed na te denken, kun je de sleutels bereiken. Na de zes levels volgt een level waarin je de minder mobiele mini-Mario’s naar een kist moet begeleiden. Als dat gelukt is volgt er nog een gevecht met een eindbaas. De ene keer bekogel je hem, de andere keer laat je rotzooi op hem vallen. Is Donkey Kong verslagen, dan vlucht hij naar de volgende wereld.

Hoe verder je komt, hoe moeilijker de levels. Echt lastig wordt het wanneer je de acht levels hebt uitgespeeld en aan de extra’s toe bent. In de pluswerelden draagt een mini-Mario de sleutel. Dan wordt het opletten op twee poppetjes. Een andere extra is de time-attack. De naam zegt genoeg. Normaal loopt er al een tijdklokje mee, maar in deze modus wordt de tijd ingeperkt. En dan zijn er nog de expertlevels. Die zijn pas echt lastig, want je hebt weinig tijd om bepaalde hindernissen te nemen. Deze levels speel je vrij door in de normale levels drie cadeaus te verzamelen, waarvoor je gouden sterren krijgt.

Zeker, dan verschijnt er een Toad in beeld en mag je samen puzzelen.

Wat de gameplay betreft is het heel wat anders, maar natuurlijk zijn overal de invloeden van de traditionele platformgame zichtbaar. Neem de lavawereld, die kent iedere Mario-liefhebber wel. Het ziet er allemaal heel Mario uit, je moet ook springen, klauteren, bukken en wegwezen. Alleen in puzzelvorm.

Dit is echt zo’n verslavende puzzelgame, die je uit frustratie aan de kant legt omdat een level je even te machtig is. Om de Switch even later weer op te pakken om toch die puzzel nog even te kraken. Met de extra uitdagingen die je vrijspeelt, is er genoeg te beleven. Een remake die op zijn plaats is derhalve.