Prinses Zelda ziet er in Echoes of Wisdom uit alsof ze uit een speelgoedwinkel komt.
In de nieuwe Zelda-game Echoes of Wisdom gooit Nintendo het over een heel andere boeg. Is dat leuk?
Schattig, dat is het woord dat het eerst naar boven komt bij het spelen van The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom. En dat is niet per se het label dat past op de Zelda-games die de afgelopen jaren verschenen. Breath of the Wild en Tears of the Kingdom gelden als klassiekers in de serie die Nintendo sinds 1986 zorgvuldig opbouwde. Fans hebben het kortweg over BOTW en TOTK als ze het over hun favoriete Zelda-games hebben.
Maar het is mooi dat Nintendo het in Echoes of Wisdom (EOW dus) over een andere boeg durft te gooien. Niet langer ben je de heldhaftige Link die het al zwaardvechtend opneemt tegen de gevaren in Hyrule. Deze keer moet prinses Zelda, de naamgever van de serie, zelf in actie komen. En dat doet ze op een totaal andere manier dan Link.
Wat is er nieuw?
In plaats van het zwaard hanteert Zelda de toverstaf. Die wordt haar aangereikt door de fee Tri, die de prinses vergezelt op haar tocht door het land. Die hulp kan ze goed gebruiken, want bij de start van het spel wordt duidelijk dat duistere krachten Hyrule hebben verdoemd. Het land is letterlijk verscheurd: overal gapen diepe zwarte gaten die de bewoners van het koninkrijk hebben opgezogen. Inclusief de vader van Zelda en de heldhaftige Link.
En nog een essentiële verandering: dit koninkrijk ziet er lieflijk uit. De personages lijken zo uit een speelgoedwinkel afkomstig. Dat is misschien even wennen voor de hardcore Zelda-fan, maar het is de moeite waard om de eerste levels te spelen. Want daarna weet de game de speler net zo te verleiden als TikTok en Instagram: nog heel even verder kijken….
Een kopietje maken?
En daarbij kun je dus niet vertrouwen op je kracht als zwaardvechter zoals Link kon doen. Prinses Zelda moet het hebben van fantasievolle hulpmiddelen die ze kan inzetten. Dat werkt als volgt: dankzij de hulp van Tri kan Zelda objecten kopiëren. Die kopieën worden in het spel echo’s genoemd – vandaar de titel van deze game.
Die objecten kun je daarna gebruiken om verder te komen in het spel. Het eerste ding dat Zelda zo gebruikt is haar bed. Door het op te roepen als ze over een te brede kloof moet springen kan ze het gebruiken als tussenstap. En als ze aan het eind van haar krachten komt blijkt een dutje op datzelfde bed ook heilzaam te werken.
Onderweg komen er steeds meer hulpmiddelen beschikbaar. En je kunt zelfs vijanden kopiëren zodat die voor je gaan vechten. Als prinses hoef je natuurlijk niet al het vuile werk zelf op te knappen, toch? Uiteindelijk kun je meer dan honderd verschillende voorwerpen of personages verzamelen.
Geen zwaard? Wat zijn dan je wapens?
In deze Zelda zijn je wapens dus strategie en fantasie. Je kunt namelijk verschillende items combineren en dat levert soms daverende verrassingen op. Hier ligt de werkelijke kracht van deze Zelda: je hebt creativiteit nodig om obstakels te overwinnen. Een voorbeeldje: je staat voor een uitgestrekt wateroppervlak en moet naar de overkant. Als daar één vis boven het water uitspringt kun je die kopiëren zodat er een pad ontstaat waarover je kunt lopen.
Het mooie aan Echoes of Wisdom is dat de oplossingen niet worden voorgekauwd. Je hebt je objecten verzameld en dan is het aan jou om slimme keuzes te maken en te ontdekken of het werkt.
Net zo goed?
Maar is deze Zelda dan net zo goed als Tears of the Kingdom en Breath of the Wild? Eigenlijk gaat die vergelijking mank. Ja, dit is een Zelda-game en het verhaal speelt zich af in Hyrule – bekende ingrediënten. Maar verder is zowel de vormgeving als de manier waarop je dit spel moet spelen zó anders dan de voorgaande Zelda-avonturen, dat vergelijken lastig is. Dat het op zichzelf een fantastische game is, daarover bestaat geen twijfel. Misschien een puntje van kritiek: hier en daar kan het spel best wel wat moeilijker gemaakt worden. Maar dat is iets wat de laatste tijd geldt voor veel Nintendo-games.
The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, voor Nintendo Switch. Ontwikkelaar en uitgever: Nintendo. Leeftijd: 7+
