Formule 1 doet een jaartje rustig aan: er is meer verdwenen dan dat erbij is gekomen | gamerecensie

Makkelijker een game uitleggen, kan bijna niet. Trek je race-overall aan, kies een Formule 1-bolide waarin je het circuit op wilt en start de motoren. En dan is het racen, zoeken naar de ideale lijnen, inhalen en zorgen dat je uit de grindbak blijft. Dit is al jaren het recept van F1-games en dat zal ook nog jaren zo blijven.

De veranderingen zullen niet groot zijn, dat is toch vaak zo bij jaarlijkse releases?

Het eerste dat opvalt is het ontbreken van de verhaallijn Braking Poin. Dat gebeurde in 2022 ook al eens. De editie van dat jaar was wat minder, maar in 2023 maakte Codemasters dat volledig goed met een uitstekende racegame. Er lijkt een patroon te ontstaan, want dit jaar is het weer wat minder. Het lijkt wel een tussenjaar als opmaat voor spektakel in 2025.

Dat zit ‘m vooral in de finesses. Zo is er aan het einde van de race radioverkeer van de echte coureurs te horen. En er zijn aan vier circuits goede updates verricht. Zeker Spa en Silverstone lijken beter dan ooit en ook in Saoedi-Arabië en Qatar zijn vernieuwingen aangebracht. Wel is het circuit Paul Richard verdwenen. Toegegeven, daar wordt ook niet meer geracet, maar het had best mogen blijven. Ook omdat de klassieke racebanen niet terugkeren.

Voorts hebben aanpassingen die je in de pitbox doet aan je wagen meer invloed dan voorheen. Als je de ERS en DRS goed gebruikt, heb je er echt voordeel van. Het kan het verschil tussen winst of verlies zijn. De coureurs zien er weer levensecht uit en de kunstmatige intelligentie van de tegenstanders is duidelijk beter geworden.

Die zie je in de carrière. Daarin kun je als Max Verstappen instappen, maar ook als een onbekende coureur die zich nog moet bewijzen. De dynamiek van een raceteam komt goed tot zijn recht, met alle intriges die erbij horen. Zo kun je een bakkie doen bij een rivaliserend team. Lekt dat uit, dan heeft dat weer consequenties binnen het team waar je voor rijdt. Reputatieschade ligt op de loer bij zulke geheime onderhandelingen.

Ook hier is het hinken op twee gedachten. Ben je volledig nieuw in het Formule 1-geweld dan kun je meteen instappen. De wagen op de baan houden, is wel eens moeilijker geweest. De grip van de banden is enorm. Zelfs driften door de bochten kan. F1 24 is meer een arcaderacer dan een op waarheid berustende simulator geworden.

De 2024-editie is een goede racegame, maar doet net iets te weinig aan vernieuwing. Wie 2023 al in de kast heeft staan, kan overwegen eens een jaartje over te slaan. Als we naar de historie kijken volgt op een tegenvallend deel weer een topper. Laat 2025 maar snel komen.