Wadlopers op het wad (niet de groep van het incident). Archieffoto: Marcel van Kammen
Een deelnemer aan een zwerftocht is vorige week donderdag aan een hartaanval overleden op het wad bij het Groningse Kloosterburen. Het zou gaan om een 77-jarige toerist uit België.
Volgens deelnemers waren ze donderdagmiddag bijna terug van een zwerftocht van dik twee uur over het wad, toen de man omviel. „’Hij is hartpatiënt’, riep zijn vriend”, vertelt een deelnemer uit Hallum, die nog hulp heeft verleend, maar niet met zijn naam in de krant wil.
Twee verpleegkundigen die toevallig in de groep van 25 wadlopers zaten, hebben nog lang gereanimeerd, maar dat mocht uiteindelijk niet baten. De Hallummer schat in dat het zo’n drie kwartier duurde voor een ambulance op de dijk arriveerde. Even later landde de ambulancehelikopter uit Leeuwarden op het wad. Het slachtoffer was toen al overleden.
Dennis Kaleveld van Kustwacht Nederland bevestigt dat donderdagmiddag een man is overleden op het wad bij Kloosterburen. „De patiënt had lichamelijke problemen onder de leden”, zegt hij. De helikopter is ingezet, omdat het slachtoffer 200 meter uit de kust lag. „Dat is een behoorlijke afstand om over het wad te wandelen.”
‘Ze wisten niet wat het inhield’
Volgens de wadloper uit Hallum maakte het slachtoffer deel uit van een groep van zes Belgische toeristen. Het zou gaan om een man van 77 jaar. Ze wisten amper wat ze te wachten stond, was de indruk van de Hallummer. „De vier vrouwen uit de groep gingen na een minuut of vijf alweer terug. Ze wisten niet wat het inhield, dat je vies zou worden.”
Zij moesten wachten. Wat de Hallummer ook opviel, was dat er maar één gids meeging op een groep van 25 deelnemers.
‘Niet verstandig’
Volgens Staats Mooibroek is het niet verstandig om met bepaalde gezondheidsklachten te gaan wadlopen. „Als ik erachter kom dat een wadloper hartproblemen heeft, stuur ik die direct terug. Het is heel cru: als je mensen met problemen meeneemt, dan maak je ook kans op mogelijke problemen. Dat wil je niet op het wad.”
Mooibroek is wadloopgids bij de stichting Wadloopcentrum Pieterburen. Dat centrum is niet te verwarren met Wadlopen Pieterburen, die namens Waddengenot Pieterburen de zwerftocht van afgelopen donderdag verzorgde. „Daar hebben wij niets mee te maken. Dat is van een restaurant, dat ook wadlooparrangementen aanbiedt.”
Hoogst uitzonderlijk
Mooibroek is verbaasd dat er tot op heden niets is gecommuniceerd over het incident. Volgens hem zijn sterfgevallen tijdens wadlooptochten hoogst uitzonderlijk. „In zestig jaar denk ik nog geen vijf sterfgevallen op het hele wad.” Ook Kaleveld van Kustwacht Nederland zegt dat de veiligheidsorganisatie bijna nooit een dergelijke situatie meemaakt. „Nee, nee, zeker niet.”
Het wad is vanwege de moeilijke bereikbaarheid één van de slechtst denkbare plekken in Nederland om medische problemen te krijgen. Er zijn wadloopverenigingen die alleen mensen tussen 16 en 65 jaar toelaten.
Wadloopcentrum Pieterburen waarschuwt deelnemers mondeling en op de website dat ze de zwaarte van een wadlooptocht niet moeten onderschatten, zegt Mooibroek. „Weet waar je aan begint. Mensen moeten over zelfkennis beschikken. Het is best een pittige fysieke bezigheid. Ja, ook een zwerftocht van twee uur. Je moet dan twee keer door het slik, dat kan heel zwaar zijn.”
De organisator van de wadlooptocht is telefonisch en per mail benaderd, maar heeft nog niet gereageerd.
