Hardt Hyperloop is failliet. Wat gebeurt er met de testbuis in Veendam?

Het faillissement van het Rotterdamse bedrijf Hardt Hyperloop werd woensdag bevestigd door curator Sjoerd Warringa. Wat de oorzaak is van het bankroet is voorlopig onduidelijk. De curator was niet te bereiken, net als de directie van Hardt Hyperloop.

Hardt Hyperloop is een initatief van een groepje studenten van de Technische Universiteit in Delft. Zij werden in 2017 geïnspireerd door de Amerikaanse ondernemer Elon Musk (Tesla, X) die met het idee kwam om mensen en goederen via een soort buizenpost te vervoeren. Aanvankelijk was het de bedoeling een testbaan van 3 kilometer bij Meerstad te bouwen. Toen dat niet haalbaar bleek werd een kortere testbuis bij Veendam gepland.

Op het terrein van Husa Logistics in Veendam verrees het European Hyperloop Center (EHC). Dat vergde een investering van ongeveer 10 miljoen euro. Het merendeel van dat bedrag bestaat uit subsidies en bijdragen uit Europese fondsen. Het centrum wordt beheerd door een stichting die losstaat van Hardt Hyperloop.

In een vacuüm getrokken buis voerde Hardt vanaf 2023 tests uit in Veendam. In september 2025 meldde het bedrijf dat het gelukt was een capsule met 85 kilometer per uur door de buis te schieten, waarbij met succes een wissel genomen werd. Hardt was niet de enige die gebruik maakte van het EHC. Ook andere Europese consortiums voerden er tests uit, zij het op veel kleinere schaal dan Hardt.

Hardt Hyperloop had grote plannen: na de testbuis in Veendam was het de bedoeling op te schalen naar een demonstratietraject van 3 tot 5 kilometer. Daarna was het de bedoeling op te groeien naar een operationele route van 30 tot 50 kilometer.

Stip aan de horizon was een nieuw personenvervoerssysteem tussen grote Europese steden, waarin de capsules een snelheid van 700 kilometer per uur of meer kunnen bereiken. Die hoge snelheid is mogelijk doordat de capsules, die door magnetische velden worden voortgestuwd, bijna geen weerstand ondervinden in de vacuüm buis. Het snelle flitsvervoer zou een prima alternatief zijn voor vliegreizen.

„Het is heel jammer dat Hardt failliet is”, zegt directeur Kees Mark van het testcentrum in Veendam. Hij benadrukt dat Hardt Hyperloop en het EHC in Veendam twee verschillende entiteiten zijn, en dat EHC dus niet in het faillissement wordt meegesleurd. „Maar Hardt was wel onze grootste en belangrijkste klant.”

Wat de gevolgen zijn voor de faciliteit in Veendam is hem nog onduidelijk. „Het is nog heel vers. Of er een doorstart van Hardt Hyperloop mogelijk is? We weten het niet, de curator wil daar niet op vooruitlopen.”

Het wegvallen van de belangrijkste klant noopt EHC om samenwerking te zoeken met andere Europese partners die onderzoek willen doen in Veendam. „Ik ben hoopvol gestemd”, zegt hij. „We gaan hard ons best doen om dit unieke testcentrum te behouden voor de ontwikkeling van de hyperlooptechniek.”

Naar de oorzaak van het bankroet kan Mark slechts gissen. Wel weet hij dat Hardt Hyperloop op zoek was naar investeerders die verdere ontwikkeling van de hyperlooptechniek mogelijk zouden maken.

De Veendammer wethouder Henk-Jan Schmaal (GemeenteBelangen) heeft economische zaken en ruimtelijke ordening in zijn portefeuille. Hij betreurt het faillissement van Hardt Hyperloop en blijft geloven in de hyperloop als vervoer van de toekomst.

„Het is een nieuwe techniek en het heeft tijd nodig voordat die omarmd wordt. Vergelijk het met het spoorvervoer, daar stond men aanvankelijk ook huiverig tegenover. Door de voorbijrazende treinen zouden de koeien geen melk meer geven.”

Ook gedeputeerde Erik Jan Bennema betreurt het bankroet van Hardt. Hij benadrukt dat de 3 miljoen subsidie die de provincie Groningen in het testcentrum bij Veendam stak, niet onder de failliete boedel valt en dus ook niet verloren is.

De provinciebestuurder hoopt dat de stichting European Hyperloop Center erin slaagt nieuwe ontwikkelaars van hyperlooptechnologie te strikken als gebruikers voor de testbaan.

„Het zou mooi zijn als we het in de been weten te houden”, stelt Bennema. „Het gaat om baanbrekende innovatie techniek: een faciliteit met Europese uitstraling en ook een mooi bindmiddel voor onze onderwijs- en kennisinstellingen.”