CU-raadslid in Stadskanaal stapt uit partij: 'Geregisseerde bijeenkomsten met inwoners, maar te weinig in gesprek op straat'

„De openheid naar inwoners moet echt beter en op een andere manier”, zegt Jelmer van der Veen (28). Bovendien ziet hij nog te weinig veranderingen in het ‘raadsbreed’ werken van de gemeenteraad.

Het was het plan om binnen de raad naar verschillende meerderheden te zoeken, ook als niet alle coalitiepartijen het daarmee eens waren. Ook moest het vertrouwen in de raad bij inwoners worden teruggewonnen, na een zeer lage opkomst bij de gemeenteraadsverkiezingen

Van der Veen is niet de eerste die vindt dat van de nieuwe bestuurscultuur onvoldoende van de grond is gekomen. Vorige week stapte de partij Lokaal Betrokken uit de coalitie. Die bestaat nu uit de CU, PvdA en VVD. Een meerderheid hebben de partijen niet meer.

De spreekwoordelijke druppel was voor Van der Veen een motie over de bouw van een nieuwe school in Stadskanaal. Met die motie wilden oppositiepartijen aan wethouder Ingrid Sterenborg (CU) meegeven dat het wat hen betreft geen probleem was om in de ‘Groene Long’ te bouwen. Dat is een natuurrijk, onbebouwd gebied in het dorp. Van der Veen wilde voor stemmen, maar mocht dat niet van zijn fractie. Na een (lange) schorsing, kwam hij niet terug voor de stemming.

Volgens de politicus schort het aan contact met inwoners. Er zijn veel ‘geregisseerde’ ontmoetingen met Stadskanaalsters, maar in de straat vragen hoe het gaat, gebeurt te weinig. „Iedereen moet in de raad worden vertegenwoordigd.” Van der Veen is van plan om de wijken in te trekken. „En ik blijf mij ook inzetten voor jongeren, zodat ook zij gehoord worden en er dingen voor hen gebeuren.”

Zijn voormalige fractie zegt dat er ‘geen wrok is’, en dat de partij het ‘erg jammer’ vindt dat het zover is gekomen. „We missen nu een gedreven fractielid en een vriend.” Het spijt de partij wel dat Van der Veen zijn raadszetel niet teruggeeft aan de raad. Daarvoor ondertekende hij een regelement van de CU.

Van der Veen: „Dat was eigenlijk vreemd, want het staat haaks op de wet. Door mijn zetel te behouden, hoop ik verandering teweeg te brengen.”