Voormalig fractievoorzitter van Lokaal Betrokken Jur Mellies viert zijn partijwinst in 2022. Twee jaar later stapt zijn partij uit de coalitie van de gemeente Stadskanaal en is hij wethouder-af. Foto DVHN (2022)
Lokaal Betrokken trok dinsdag de stekker uit de coalitie van Stadskanaal. Die was verrast. Maar is dat wel terecht? De slag naar bestuurlijke vernieuwing werd nog niet gemaakt.
Voor Lokaal Betrokken was bestuurlijke vernieuwing met veel inspraak en binding met inwoners hét speerpunt van de verkiezingen in 2022. Verkiezingen waarbij zíj de grote winnaar was. Maar ook verkiezingen met een historisch lage opkomst. Dat was in het hele land te zien, maar in het bijzonder in Stadskanaal. Slechts 41,8 procent van de stemmers kwam opdagen: het laagste aantal in heel Groningen.
Alle raadsleden voelden aan hun water dat er iets moest veranderen. Luisteren naar inwoners en hen daadwerkelijk betrekken bij besluiten. Dát moest gebeuren.
De coalitie van CU, PvdA, VVD en Lokaal Betrokken had er goede hoop in. Onder de titel Onze toekomst is al begonnen! spraken de coalitiepartijen af hier eens stevig mee aan de slag te gaan.
Stekker eruit
Twee jaar later is nog weinig te merken van die cultuuromslag, vindt Lokaal Betrokken. Van dynamische politiek waarbij gezocht wordt naar een meerderheid via de oppositie is volgens hen geen sprake. En ook het tijdig op de hoogte houden van inwoners gaat niet van een leien dakje.
Lokaal Betrokken ziet dat in de nabije toekomst ook niet veranderen en dus trok ze de stekker uit de coalitie. Voor deze gang van zaken willen wij over twee jaar geen verantwoording afleggen, want achter dit beleid staan wij niet, lijkt de partij te willen zeggen.
En ja, er is weinig verandering zichtbaar. Communicatie verloopt vaak moeizaam. Veel inwoners voelen zich nog steeds overrompeld door keuzes van de gemeente en zeggen niet gehoord te worden.
Te weinig klik met inwoners
Zoals bij de bouw van een nieuwe school. Het college zette de straat Brummelkant op stelten door plotsklaps te zeggen dat daar een nieuwe school komt. Oppositiepartij SP trok aan de bel. Na een fel debat en protest werden toch meer locaties onderzocht. Ruim een jaar later weet men nog steeds niet waar de school komt. Het ene onderzoek volgt op het andere. Honderden kinderen zitten in verouderde gebouwen.
En hoe zit het met de woningbouw? Het college verkondigde anderhalf jaar geleden dat er ‘bruto’ 800 tot 900’ woningen bij zouden komen. Waar? De grootschalige bouwplannen zijn nog niet openbaar gedeeld, terwijl óók in Stadskanaal grote vraag naar woningen is. In omliggende gemeenten wordt inmiddels flink gebouwd. Het zorgt voor onbegrip in de gemeente.
Een nieuw plan voor het behoud of versterken van sportaccommodaties werd afgebrand door sportclubs. Zij herkenden het geschetste beeld waarop het nieuwe beleid werd gemaakt niet. En wat erger was, zij hoorden slechts daags voor de presentatie dat die eraan kwam en wat in het plan stond. Ze kregen er namelijk pas lucht van toen oppositiepartij CDA hen belde om te vragen wat zij er eigenlijk van vonden. Het rijmt allerminst met de gedroomde nieuwe bestuurscultuur.
Gesloten rangen
Vanuit de oppositie klinkt bovendien de kritiek dat moties die worden ingediend steevast stuklopen op de oppositie. Die zou zich als een gesloten blok gedragen en stemde moties als één stem weg. Lokaal Betrokken erkent dat ze ‘te weinig haar eigen geluid’ kon laten horen in de raad.
De kritiek van Lokaal Betrokken op het huidige beleid is niet uit de lucht gegrepen. De coalitie heeft samen met haar collega-raadsleden een hoop werk te doen.
De vraag is wel of Lokaal Betrokken de juiste beslissing neemt door naast het probleem te gaan staan, en door een sterke positie, vanwaar zij regie kan proberen te voeren, uit handen te geven. De politiek staat immers nog steeds voor een opgave.
En er liggen best plannen. In een actieprogramma staat onder andere dat de gemeenteraad ook op de locatie gaat vergaderen waarover de politici het hebben. De openbare ‘informatiemarkten’ kunnen nog steeds worden opgezet. Sterker, dat kan – met een beetje wilskracht – nog deze maand. Zeker nu het griffie-team weer op sterkte is, wat lange tijd niet het geval was.
Het kind met het badwater weggooien
Een nieuwe bestuurscultuur en vertrouwen; het zijn zaken die moeten groeien. Het is niet vreemd dat de ontwikkeling nog niet op stoom is na twee jaar. Soms zijn er onverwachte drempels. Het getuigt van kracht die te benoemen, daar samen overheen te stappen, die publiekelijk te bespreken en er lering uit te trekken.
Onderaan de streep winnen inwoners van Stadskanaal niets met deze breuk. Zij stemden bewust op Lokaal Betrokken, vanuit het vertrouwen dat deze cultuurverandering kon waarmaken. De regie uit handen gegeven en bij volgende verkiezingen zeggen ‘we hebben onze bestemming niet bereikt, want een ander zat aan het stuur’, is dan te makkelijk.
