Stadsbalkon voor Hoofdstation Groningen verdwijnt. Waar kun je in de tussentijd je fiets kwijt?

,,Het hoge woord is eruit”, zei wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA) woensdag bij de bekendmaking van de sloop. Volgens het gemeentebestuur hebben Groningers het betonnen stationsplein nooit in het hart gesloten. Het Stadsbalkon was door de glooiing weinig uitnodigend om overheen te lopen en gebruik te maken van de hoofdingang van het station. ,,Dat moet anders”, vindt de wethouder.

De sloop van het Stadsbalkon biedt mogelijkheden om het plein dat veel wegheeft van een steenklomp, aanzienlijk te vergroenen. Zo wordt het een mooiere verbinding voor voetgangers en fietsers tussen de binnenstad en de zuidelijke wijken. De gemeente haalt het Stadsbalkon weg als het huidige busstation is verplaatst naar de zuidkant van het Hoofdstation.

De bedoeling is om het vrijkomende terrein in te richten als tijdelijke fietsenstalling. ,,Omdat mensen voor het station nog wel hun fiets kwijt moeten kunnen. We zorgen voor 2500 plekken”, zegt Van Niejenhuis. ,,Dat is minder dan de 5000 nu op het Stadsbalkon. Als het om fietsenstallingen gaat zijn we nog flink bezig. De prognose is dat er in het stationsgebied vanaf 2030 ongeveer 16.000 fietsplekken beschikbaar zijn.”

Een andere reden om na het vertrek van de bussen zo snel mogelijk te beginnen aan de noordkant van het Hoofdstation is het voorkomen van verloedering. De gemeente wil niet dat het een leeg en onaantrekkelijk terrein wordt op een sociaal onveilige route tussen Hoofdstation en binnenstad. Voor de plannenmakerij en de tijdelijke inrichting vragen burgemeester en wethouders 2,5 miljoen euro aan de raad.

Dat geld is ook bedoeld om logische fietspaden aan te leggen naar de Stationsweg (ter hoogte van de blauwe voetgangersbrug) maar ook achter het Hoofdstation en in de richting van de Lodewijkstraat. Van Niejenhuis: ,,We gaan naar een tijdperk waarin de auto minder dominant is. Al blijft het wel zo dat je ook met de auto mensen kunt blijven ophalen van het treinstation.”

Eerder kondigde Van Niejenhuis aan dat mogelijk ook de gebouwen aan de noordkant van het Hoofdstation worden aangepakt. Hij sloot niet uit dat hier woningen worden gebouwd in combinatie met kantoren en winkels. De wethouder laat de raad weten dat tussen 2030 en 2035 de transformatie van het bestaande vastgoed hier op gang komt.

Er kan dan nieuwbouw komen op het huidige busstation. Met grondeigenaar NS Vastgoed en vastgoedeigenaar Schroder Capital van het Hunzehuys wordt gestudeerd op herontwikkeling van het busstation en het Hunzehuys. De gemeente voorziet daar stalling van 4000 tot 5000 plekken.

Voor de invulling van het huidige busstation willen B en W een prijsvraag uitschrijven, waarin met de Nederlandse Spoorwegen (NS) en inwoners ideeën worden gelanceerd voor een levendige invulling met horeca, culturele voorzieningen en groen. Volgens het college hebben NS en ProRail belang bij een goed functionerend en aantrekkelijk stationsgebied.