Protest voor tijdelijke Gerrit Krolbrug in Groningen, maar minister houdt voet bij stuk. ‘Te duur en te weinig tijdwinst’

De bouw van de nieuwe Gerrit Krolbrug duurt zo’n drie jaar. In die tijd zijn de huidige hellingbanen voor fietsers en voetgangers weg. Dat betekent voor zo’n 20.000 mensen dat ze dagelijks moeten omfietsen of omlopen. Lang was de bestaande busbaanbrug een beoogde tijdelijke oversteek, maar dat idee is vanwege de kosten in de prullenbak van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat geëindigd.

Omwonenden, scholen, sportverenigingen en bedrijven laten het er niet bij zitten. Zij willen hoe dan ook een oplossing voor de drie jaar waarin de nieuwe brug wordt gebouwd. Met alle denkbare toeters, bellen, potten en pannen verzamelden zij zich vrijdagmiddag op de Korreweg om actie te voeren. Onder hen ook veel kinderen, die vanwege het belang van de oversteek daarvoor eerder van school mochten.

De kinderen scandeerden luid en duidelijk „Geef ons die brug!” naar Den Haag. Terwijl de fietsers over de bestaande hellingbanen langs hen heen scheurden, stond de Korreweg vol met bijna driehonderd gebruikers van de Gerrit Krolbrug. Onder hen ook Lotte Willemsen (38) en Martijn Keizer (40). Ze wonen aan de stad-kant van het Van Starkenborghkanaal, maar veel vrienden en vriendinnen van hun 6 en 9-jarige kinderen wonen aan de andere kant van het water.

„Maar ook de schaatsles en zwemles is aan de andere kant van de brug”, zegt Willemsen. „Wij maken bijna iedere dag wel gebruik van de brug. Je wordt in alles beperkt.” Keizer vult aan: „Het betekent ook minder zelfstandigheid voor onze kinderen. Die mogen nu zelf naar hun vrienden gaan, maar als het zover om is moet je mee.”

Arina de Visser (65) is voorzitter van de bewonersorganisatie De Hunze/Van Starkenborgh en runt daarnaast een huiswerkinstituut aan huis. Als de brug er straks drie jaar uitligt, kan ze haar bedrijf wel opdoeken vreest ze. „De meeste kinderen komen van de andere kant van de brug. Hun ouders gaan dan echt wel iets anders zoeken. Dan ben ik failliet. En ik ben niet de enige, want er zijn een heleboel kleine bedrijven bij ons in de wijk.”

Wat de Groningers ook doen, minister Robert Tieman (BBB) van Infrastructuur en Waterstaat lijkt er niet van onder de indruk. Hij schrijft in een brief aan de Tweede Kamer en de gemeente Groningen dat hij niet terugkomt op zijn besluit. Volgens Tieman is een tijdelijke verbinding over het Van Starkenborghkanaal te duur en levert het slechts twee minuten tijdwinst op. „Ik vind een tijdelijke verbinding van tien miljoen euro, gegeven de relatief beperkte tijdwinst, niet proportioneel.”

Dat een tijdelijke oversteek slechts twee minuten reistijdwinst oplevert, komt omdat de busbaanbrug gebruikt zou worden. Die ligt tussen de Oostersluis en de Korreweg. Omfietsen moet dus sowieso, stelt Tieman. Twee minuten extra is volgens hem te overzien. Zonder de busbaanbrug gaat de omleiding over de Oostersluis of de Noordzeebrug. De minister is wel bereid iets te doen aan de sociale veiligheid op de beoogde omleidingsroutes.

Het Platform Gerrit Krolbrug, waarin allerlei verenigingen zitten, vindt dat te makkelijk van de minister. Het maatschappelijke belang is te groot om geen tijdelijke brug te gebruiken, zegt voorzitter Chris van Malkenhorst. „Dat kan de minister niet wegzetten met twee minuten tijdswinst. Dit heeft een enorme maatschappelijke impact.”

Verkeerswethouder Philip Broeksma (GroenLinks) was blij met de grote opkomst op de Korreweg. Hij vindt drie jaar omlopen of fietsen niet acceptabel. „Dit probleem zie je al jaren aankomen”, verzucht Broeksma. „Regel het dan gewoon goed.” Dat de minister het afdoet met twee minuten tijdwinst, vindt ook de wethouder te makkelijk. „Dat is misschien zo voor sommige routes, maar niet als je voetganger of mindervalide bent.”

Het Platform Gerrit Krolbrug en de wethouder hebben het vizier nu gericht op de Tweede Kamer. Die debatteert maandag over de brug. Dan moet blijken of de Tweede Kamer in staat is de minister te dwingen toch te investeren in een tijdelijke brug.