Groningen verlengt nachtopvang Ter Apel, omdat niemand anders iets doet. ‘Stuitend, we gaan dit niet continu doen’

Ze waren afgelopen week nog zo duidelijk: de gemeenten in Groningen zouden deze keer niet de kastanjes uit het vuur halen als het aanmeldcentrum in Ter Apel vol zou lopen. En toch gebeurde het. Eerst sprong Stadskanaal bij om buitenslapers in het gras van Ter Apel te voorkomen en de gemeente Groningen deed in het Pinksterweekend hetzelfde.

Hanzeplaza was drie dagen een overloop voor Ter Apel. De nachtopvang wordt nu verlengd, want geen andere gemeente steekt zijn hand op om te helpen. Het is stuitend, zegt asielwethouder Manouska Molema (Pro) van de gemeente Groningen. En tegelijk een duivels dilemma, want keer op keer wordt benadrukt dat het aan anderen is en als puntje bij paaltje komt mag Groningen het toch weer oplossen.

„We zijn solidair met mensen op de vlucht en de gemeente Westerwolde”, legt Molema uit. „En een ander doet dan niks... Er is in het weekend veel gebeld om te zoeken naar andere plekken, maar voor het aantal mensen van vanavond (dinsdag, red.) is geen plek.” En dus gaat de blik opnieuw naar Groningen.

„We verlengen de nachtopvang in Hanzeplaza alleen als er perspectief is op een alternatief elders in het land”, zegt Molema in duidelijke bewoordingen. Dat kan volgens haar in een andere gemeente zijn, maar ook op terreinen van Defensie. „Als er geen perspectief is, dan stoppen we deze opvang. We gaan dit niet continu verlengen.”

Maar is dat wel zo? Zeker als het alternatief is dat mensen buiten in het gras moeten slapen? „De vraag hebben we wel gekregen en het is best een worsteling, maar we gaan dit niet structureel oplossen. Wij leveren al meer plekken dan we zouden moeten volgens de spreidingswet. Als iedere gemeente doet wat-ie moet doen, hebben we nu geen probleem.”

Het probleem is dat die wet niet wordt gehandhaafd. De gemeenten die te weinig asielzoekers opvangen, doen dat zonder consequenties. Met alle gevolgen voor Ter Apel, de gemeente Westerwolde en alle buurgemeenten die de kastanjes uit het vuur halen uit solidariteit. Molema: „Maar wij kunnen niet structureel alle buitenslapers van Ter Apel huisvesten. Dat gaat niet.”

De wethouder rekent erop dat woensdag een alternatief wordt gepresenteerd dat Ter Apel kan ontlasten. „Dat moet vervolgens nog opgebouwd worden en die periode willen wij best overbruggen met Hanzeplaza”, vertelt ze. „Maar alleen als dat perspectief er is. Daar zijn we heel duidelijk over naar het ministerie. Andere gemeenten zijn aan zet.”