Wegens succes herhaald: Wintergoud in Groningen komt terug en wordt nóg groter. ‘Ondernemers hebben hun nek uitgestoken’

Fred de Bruin van de ondernemersvereniging Groningen City Club voerde donderdag overleg met de betrokken partijen. Gemeente en ondernemers zien mogelijkheden om het evenement vanuit de Grote Markt via de Vismarkt, het A kerkhof en de Brugstraat door te trekken naar de Westerhaven. ,,Op die manier hebben we naast de route van de Grote Markt richting de Hoge en Lage der A een tweede lus. Dit succes smaakt naar meer.”

Volgens De Bruin sluiten meer ondernemers zich aan bij Wintergoud. Gedacht wordt om tijdens de jaarwisseling weer een aftelmoment op een muziekpodium te organiseren. Dat zou kunnen op de Vismarkt en niet op de Grote Markt, waar op dat moment al andere activiteiten zijn. De Bruin houdt nog even een slag om de arm. ,,In april hebben we het erover en hakken we een knoop door.”

De gemeente Groningen kijkt terug op Wintergoud en concludeert dat het evenement een tweede editie verdient. Tussen 6 december en 5 januari trok Groningen zeker 100.000 bezoekers. Het centrum verkeerde in winterse sferen met een schaatsbaan, gezellige lampjes, kerstmarkten, een kermis met reuzenrad en een markt van WinterWelVaart tussen de Grote Markt en de Hoge en Lage der Aa. Een uitbreiding betekent dat de grote hoeveelheid bezoekers beter wordt verdeeld over het centrum. De Bruin benadrukt dat een betere spreiding van activiteiten de veiligheid ten goede komt.

,,Wat we wilden is een herkenbaar breed toegankelijk programma van winterse evenementen. We kijken er heel positief op terug'’, zegt wethouder Carine Bloemhoff (PvdA, Economie). ,,Ondernemers hebben er voor eigen rekening en risico geld in gestoken. Ook zij zijn enthousiast en willen verder. Ons sociale werkbedrijf timmerde de chaletjes. Zo kwamen maatschappelijke- en commerciële zaken bij elkaar.”

GCC-voorzitter Eric Bos vindt dat Groningen zich met Wintergoud prima onderscheid. De vijf grote steden in Nederland zitten in de kerstvakantie met een lichte daling (0,7 procent) van bezoekers. Zo niet Groningen dat dankzij Wintergoud in december en januari 12,8 procent meer mensen naar de binnenstad haalde. ,,Dat is vooral te danken aan de kermisondernemers die hun nek hebben uitgestoken.”

Volgens Bloemhoff spreken de cijfers voor zich. Bezoekers gaven het festijn, zo blijkt uit een enquête, een goed rapportcijfer: 8,3. Ongeveer 56 procent was afkomstig uit de stad Groningen. Acht procent kwam uit het buitenland. ,,Omdat drie procent uit Duitsland kun je zeggen dat de Duitse kerstmarkt niet concurrerend is. Wat ook mooi is, is dat het bezoek redelijk goed verspreid was over alle weekenden.

De geënquêteerden willen een groter aanbod. ,,Daar gaan we naar kijken”, zegt ook Bloemhoff. Er waren ook kritische opmerkingen. De opbouwperiode duurde lang en alleen een aftelklok tijdens de jaarwisseling was tamelijk sober. ,,We kijken of en hoe we dat de volgende keer anders kunnen doen.”