Wie is Mirjam van 't Veld, de waarnemend burgemeester van Groningen? 'Ik wijk niet voor bedreigingen'

Van ‘t Veld is weliswaar een waarnemer, maar de benoeming maakt haar hoe dan ook de eerste vrouwelijke burgemeester van Groningen. De commissaris van de Koning in Groningen beschrijft Van ‘t Veld als een ‘veelzijdig en ervaren’ bestuurder bij zowel de overheid als in de zorg. Ze omschrijft zichzelf als iemand die niet tegen onrechtvaardigheid kan.

In 2016 werd ze als burgemeester van Amstelveen per brief met de dood bedreigd naar aanleiding van de komst van vluchtelingen naar haar gemeente. De plannen veranderden niet en 400 asielzoekers werden opgevangen in een leegstaand kantoorpand. „Ik wijk niet voor bedreigingen”, zei Van ‘t Veld.

Mirjam van ‘t Veld is veelzijdig. Niet alleen is ze burgemeester, ze schrijft ook boeken. Zo schreef ze in 2011 ‘En dan ben je burgemeester’ en in 2021 ‘Overgang van top tot teen’. Met die laatste hoopt ze de overgang een normaal gespreksonderwerp te maken.

Van ‘t Veld is geboren in Den Haag en opgegroeid in Amersfoort. Ze begon haar loopbaan als verpleegkundige en werd in 2002 gemeenteraadslid voor het CDA in Amersfoort. Daar werd ze al snel fractievoorzitter en later wethouder namens de christendemocraten.

Na haar wethouderschap werd Van ‘t Veld burgemeester van Maarssen (2008-2010) en de latere fusiegemeente Stichtse Vecht (2011-2014) in de provincie Utrecht. Van 2014 tot en met 2017 was Van ‘t Veld burgemeester van Amstelveen.

In Amstelveen vertrok Mirjam van ‘t Veld opmerkelijk vroeg. Een brief van haar opvolger, waarnemer Bas Eenhoorn, aan de commissaris van de Koning lekte uit en daaruit bleek dat Van ‘t Veld zich ‘ongemakkelijk’ voelde bij de bestuurscultuur in Amstelveen. Haar opvolger beschreef in die brief hoe de oorzaak met name bij haar zelf zou liggen.

Na Amstelveen liet ze de politieke arena vervroegd achter zich en werd ze bestuursvoorzitter van Ziekenhuis Gelderse Vallei in Ede, waar ze ten tijde van de coronapandemie werkzaam was, en werd ze voorzitter van de Landelijke Huisartsen Vereniging.

Bij de Landelijke Huisartsen Vereniging vertrok Mirjam van ‘t Veld al binnen twee jaar. In een persbericht stelde de LHV dat ‘de huidige fase van de vereniging een andere voorzitter vraagt’ dan Van ‘t Veld. Ze stond vanwege ziekte al vroeg langs de zijlijn. Na haar terugkeer constateerde de vereniging ‘dat het lastig was om de aansluiting met elkaar weer te vinden’ en dus besloot Van ‘t Veld te stoppen.

Het lijkt erop dat er gedurende haar gehele carrière wordt getwijfeld aan de kwaliteiten van Mirjam van ‘t Veld. Toen ze als burgemeester van Maarssen kandidaat was om de nieuwe eerste burger van fusiegemeente Stichtse Vecht te worden, kreeg ze een dolksteek in de rug van twee toenmalige wethouders en een fractievoorzitter. Zij schreven in een brief aan de commissaris van de Koning dat Van ‘t Veld ongeschikt zou zijn voor de functie.

De brief werd door een merendeel van de mensen gezien als ‘een poging van oude regenten om een jonge puinruimer een hak te zetten’, schreef Het Parool in 2014. Honderden inwoners omschreven Van ‘t Veld juist als geliefd, charismatisch en kundig.

Sinds 2014 was Mirjam van ‘t Veld ook toezichthouder bij omroep WNL, waar tientallen medewerkers zich beklaagden over een angstcultuur. Haar rol in de Raad van Toezicht stopte eind vorig jaar. De Raad van Toezicht van WNL ligt nu onder vuur omdat die de veroorzaker van de angstcultuur, bestuurder Bert Huisjes, weer terug liet keren op de redactie en daar na ophef weer van terugkwam.

Het cv van Mirjam van ‘t Veld laat zien dat ze elke paar jaar ergens anders werkzaam is. In Het Parool zei ze daarover dat ze zichzelf niet als een jobhopper ziet. Toch heeft ze nu bewust gekozen voor een leven als waarnemend burgemeester, zei ze bij haar afscheid van de gemeente Almelo ruim een maand geleden.

Daar was Van ‘t Veld het meest recent acht maanden werkzaam als waarnemend burgemeester. In haar afscheidstoespraak zei ze enorm op te zien tegen haar vertrek vanuit Almelo. „Mijn vriendenkring en thuisfront zeiden: je kiest voor het waarnemerschap, maar dat is niets voor jou. Jij verbindt je ergens aan en kunt geen afscheid nemen. Daar hebben ze gelijk in.” De tranen rolden tijdens die toespraak over haar wangen.

Haar volgende waarnemersklus laat dus niet lang op zich wachten: Mirjam van ‘t Veld begint op 28 oktober in Groningen. Een woordvoerder van de gemeente laat weten dat ze tot die tijd zelf niet wil reageren op haar benoeming.