De veroordeling van Koen Schuiling voor masturberen in de auto hakt erin op het stadhuis in Groningen. De uitspraak van de rechter komt woensdag precies op het moment dat de gemeenteraad aan het vergaderen is.
Als de rechter uitspraak heeft gedaan en verschillende media erover berichten, licht de telefoon van raadsleden op. Hun voormalig burgervader Koen Schuiling krijgt ook van de rechter een boete van 250 euro voor het masturberen in de auto. Hij ontkent, maar de politierechter acht het feit bewezen.
Sommige personeelsleden op het stadhuis kunnen het nog steeds niet geloven. Wethouders hebben afgesproken helemaal niets te zeggen. Raadsleden willen niet meteen reageren. Het is te vers. Na een moment nagedacht te hebben, wegen ze hun woorden zorgvuldig.
Geen visitekaartje
Leendert van der Laan (Partij voor het Noorden) zegt dat hij het bovenal verdrietig vindt voor Schuiling. „Maar de rechter heeft gesproken en daar moeten we het mee doen.” CDA-fractievoorzitter Jalt de Haan noemt het goed dat er door de uitspraak nu duidelijkheid is. „Al met al is het een heel naar en slepend verhaal geworden.” Hij noemt het „geen visitekaartje” voor de Groningse politiek.
Rond half zes komen alle fractievoorzitters even bij elkaar om over de uitspraak te praten. Als ze één voor één naar buiten druppelen, maken ze een licht aangeslagen indruk.
Persoonlijk drama
Janette Bosma (Partij voor de Dieren) betreurt de situatie, zegt ze. „Als partij en volksvertegenwoordiger heb ik een mening over het functioneren van de burgemeester. En daar heeft deze uitspraak geen invloed op of op gehad. Hij is in mijn ogen altijd een goede burgemeester geweest.”
Jim Lo-A-Njoe (D66) deelt die mening. „Koen Schuiling was in zijn tijd hier één van de sterkste burgemeesters van Nederland en daar beoordeel ik hem op. Dat blijft voor mij zo. Dit is voor hem een persoonlijk drama.” Olivier van Schagen (Student en Stad) sluit zich daarbij aan. „Wij zijn altijd tevreden geweest over zijn functioneren. Dit verandert daar niets aan.”
Jeffry van Hoorn (GroenLinks) noemt het „vooral een heel vervelende zaak” voor Schuiling. „We kunnen niet om de veroordeling heen, maar dat doet niets af aan de burgemeester die hij in Groningen was.”
Allebei waar?
Toen Koen Schuiling na de zomer zijn vertrek aankondigde, zei hij dat het onder meer kwam omdat de dossiers Ter Apel en gaswinning veel van hem hebben gevraagd. Later bleek de boete die hem boven het hoofd hing alles in een stroomversnelling te hebben gebracht.
Heeft hij de gemeenteraad daarover voorgelogen? Zover willen raadsleden niet gaan. „Het kan allebei waar zijn”, zeggen meerdere van hen.
