Eigenaar en aanjager van Fight Academy Groningen Sirano 't Zand. Foto: Corné Sparidaens
Fight Academy is geen gewone sportschool. Eigenaar en trainer Sirano helpt moeilijke jongeren uit de wijk hun leven weer op de rit te krijgen. Tóch krijgt hij binnenkort een stevige belastingverhoging voor zijn kiezen.
Zijn sportschool heeft bijna vijfhonderd leden en zijn klantenbestand is divers. „Laatst trainde iemand met een enkelband met een neuroloog”, lacht Sirano. Maar zijn grote passie is de jeugd. Er sporten op dit moment tussen de honderd en honderdvijftig jongeren bij hem.
Sirano ’t Zand (35) is een rustige jongen. En hij reageert ook rustig op de belastingverhoging op sport. Hij is verbaasd. „Je wilt als overheid graag dat de mensen gezond leven. Dan zou je sport goedkoper moeten maken en niet duurder.”
Maar hoe werkt die btw-verhoging nou eigenlijk?
Het kabinet Schoof heeft geld nodig. Een belangrijke inkomstenbron van de overheid is de btw. Bijna iedereen die iets maakt en dit verkoopt moet deze belasting betalen. Kappers, fietsenmakers, kranten en sportclubs betalen bijvoorbeeld maar negen procent btw. Kledingwinkels, bijvoorbeeld, zitten in het hoge btw-tarief en moeten 21 procent afstaan.
Op deze manier steunt de overheid ondernemers die ze belangrijk vindt. Een sportclub hoeft nu bijvoorbeeld minder btw af te dragen dan een winkel die sigaretten verkoopt.
Maar dit gaat veranderen. Als de plannen van de regering doorgaan, vallen sport, kunst en bijvoorbeeld kranten binnenkort in het hoge btw-tarief. Dus óók de Fight Academy van Sirano. „Dat betekent dat we de prijzen omhoog moeten gooien”, zegt hij daarover. „Maar voor de jeugd willen we dat niet doen.” Sirano hoopt dat hij dit kan opvangen door de prijzen voor volwassenen te verhogen. „En we vangen als bedrijf een stukje op.”
Maar het is hoe dan ook pijnlijk. „Voor heel veel mensen is er al een drempel om te sporten. Dit verhoogt het juist weer.” Zijn sportschool staat in De Hoogte. Een wijk met veel armoede, hangjongeren en problemen. In de wijken eromheen is dat niet veel beter. Een prijsstijging kan wel eens het laatste zetje zijn om het lidmaatschap op te zeggen.
Zelfbeheersing
En dat terwijl sport zo belangrijk is. „Het gaat bij ons echt niet alleen over vechten”, zegt Sirano. „Kickboksen gaat ook over zelfbeheersing. Als je tijdens een gevecht uit emotie gaat handelen verlies je de controle. Je moet gefocust zijn.”
En dat is zó belangrijk voor veel jongeren, zegt Sirano. „We hebben ook wel jongeren die niet goed met hun emoties kunnen omgaan. Die hebben woede-uitbarstingen zonder dat ze weten waarom.” Zij kunnen soms wel een zetje in de goede richting gebruiken. „En dan is kickboksen een constructieve tijdbesteding.”
Maar eigenlijk zijn de jongeren altijd wel welkom. „We zijn een gewone sportschool, maar ook een soort buurtcentrum.” Jongeren komen ook langs om even te chillen. „We hebben een playstation staan”, zegt Sirano. „We proberen echt een tweede huis te zijn. Op die manier houden we ze ook een beetje van de straat.”
G-sporters
En dan heb je nog de G-sporters. Mensen met een handicap. Tot eind 2023 kwam er wekelijks een groep van ongeveer tien man. De één had down-syndroom, de ander een verstandelijke beperking. „Dit worden geen topsporters, maar ze zijn wel lekker fysiek bezig. Ze zijn even uit de sleur van hun dagelijks leven.”
Hoe dan ook, van de groep is nog maar één jongen overgebleven. De rest komt niet meer. Ze kwamen elke week met een busje en een begeleider. Daar was eind 2023 geen geld meer voor.
Waar het om gaat
Waar gaat het deze week om?
Het kabinet Schoof verhoogt de belasting op onder meer musea, kranten en sportclubs. Dit betekent dat dit allemaal een stuk duurder gaat worden. De regering heeft dit geld nodig om de begroting rond te krijgen.
Waar zijn we?
In sportschool Fight Academy. Deze sportschool staat op een industrieterrein in de Groningse wijk De Hoogte, vlakbij de mosterdfabriek. Hier geeft Sirano ‘t Zand kickboks-lessen.
Waarom moet ik dit weten?
Rob Jetten (D66) kondigde donderdag aan nog eens goed naar deze begroting te kijken. Hij hoopt ergens nog ruimte te vinden zodat, in ieder geval, de belasting op sport niet omhoog gaat.
