Provincie en gemeente redden Bevrijdingsfestival Groningen van faillissement. 'Vrijheid vieren is belangrijk, gaat niet als ze failliet gaan'

Het Bevrijdingsfestival Groningen kampte dit jaar met een tekort van 80.000 euro, waardoor een acuut liquiditeitsprobleem is ontstaan. Dat betekent feitelijk dat er geen geld was om bepaalde leveranciers te betalen. De provincie Groningen en de gemeente Groningen hebben het tekort voor hun rekening genomen om te voorkomen dat het festival ten onder gaat.

„We vinden het belangrijk om ieder jaar de vrijheid te vieren”, legt wethouder Manouska Molema (GroenLinks) van de gemeente uit. „Dat gaat niet als de organisatie failliet is.”

De beide overheden hebben voorafgaand aan de editie van dit jaar met festivaldirecteur Ebel Jan van Dijk en de Raad van Toezicht van het bevrijdingsfestival afgesproken dat het aan het Rijk is om tekorten op te vullen. „Maar we hebben ook gezegd dat als het Rijk dat niet doet, we ze niet in de kou laten staan”, zegt Molema. „Het Rijk betaalt niet, dan komen wij aan de lat te staan omdat je ze niet failliet wilt laten gaan.”

Een voorwaarde was wel dat het tekort verklaarbaar en uitlegbaar moest zijn, aldus de wethouder. De verklaring snijdt volgens haar hout, want het festival had met slecht weer te maken.

De provincie en gemeente zijn twee grote geldschieters van het bevrijdingsfestival. Molema geeft aan dat de rek er op den duur uit is. „We praten nu over de editie van volgend jaar: wat ga je aanpassen? Want dit kan niet ieder jaar. Het subsidiebedrag is ook wat het is, dat wordt niet meer. We kijken daarom samen of het festival niet op een andere manier georganiseerd moet worden.”

Het bevrijdingsfestival is gratis toegankelijk voor iedereen. In Groningen besteedt de organisatie de horeca niet uit, maar doet ze het zelf. Dat betekent hogere inkomsten bij een succesvolle editie, maar ook een groter risico dat het mis gaat.

Molema: „Je hebt een heel ander risico als je de horeca uitbesteedt en een percentage van de opbrengst krijgt.” Ze roept de festivalorganisatie dan ook op minder risico’s te nemen. „Dat houdt ook in dat je anders kunt programmeren of iets organiseert voor minder bezoekers.”

Directeur Ebel Jan van Dijk van het bevrijdingsfestival wil niet veel woorden vuilmaken aan de situatie. “Ze vullen niet voor niets de liquiditeit aan”, zegt hij. „Zodat de leveranciers betaald kunnen worden.” Op de vraag wat er zou gebeuren als er geen 80.000 euro van de provincie en gemeente was komen, wil hij geen antwoord geven. “De provincie en gemeente hebben de verantwoordelijkheid genomen die ze vooraf hebben uitgesproken. Er is dus geen ‘wat als’, want ze hebben het wel gedaan.”