IJsbaan terug op Grote Markt Groningen: mét reuzenrad, kerstmarkt en een prachtige boom. Maar die moet nog gevonden worden

Groningen City Club en gemeente zijn het eens geworden over de terugkeer van de ijsbaan, zegt Fred de Bruin van de City Club enthousiast. „Het is rond. Van 5 december tot 5 januari staat er na jaren (2019 was de laatste keer) weer een overdekte ijsbaan op de Grote Markt.”

Rond de ijsbaan is volgens hem ook van alles te doen: „Een groot reuzenrad, leuke kinderattracties en een kerstmarkt met minstens twintig chaletjes. Wintertaferelen volop dus. Samen met onze prachtige kerstboom voor het stadhuis krijgt de Grote Markt een geweldige uitstraling. Daar zijn we heel blij mee.”

De exacte plek van de ijsbaan, die op groene stroom draait, is nog niet precies bekend. „Bij de bomen, denk ik. Daar rijdt straks ook een kindertreintje tussendoor. We laten dat regelen door mensen die ervaring hebben met kerstmarkten. Het aftelmoment met de jaarwisseling nemen we ook op in de programmering.”

De Bruin noemt de terugkeer van de ijsbaan goed nieuws voor Groningen. Het gedoe vooraf over de ijsbaan op de Grote Markt is vaak net zo groot als het succes, als de baan er eenmaal ligt. Dat hangt bovendien af van het weer: als het miezert, heeft niemand zin om met een glühweintje of warme chocolademelk naar schaatsers te kijken of zelf te schaatsen, en valt er weinig te verdienen.

Door hoge kosten haakten verschillende organisatoren af en soms móchten ze niks wegens andere evenementen (Glazen Huis) of werkzaamheden. Een verhuizing naar het Waagplein werd geen succes, het gebruik van kunststof schaatsplaten in plaats van echt ijs een flop. De afgelopen jaren was er geen ijsbaan door corona en de herinrichting van de Grote Markt.

„Iedereen vindt de ijsbaan altijd prachtig. Die hoort bij de stad sinds Ger van Gelder in 2004 Winter City introduceerde, maar de organisatie verloopt vaak moeizaam. Een paar jaar goed, dan weer slecht. Daarom ben ik blij dat we vorig jaar op initiatief van gemeente de tijd hebben genomen om de mogelijkheden af te wegen en financiële steun krijgen. Hopelijk komt het nu beter van de grond met een verantwoorde programmaring. Met deze herstart kunnen we naar de toekomst kijken”, aldus De Bruin.

Hij vermoedt dat organisatiebureau 4PM Entertainment afziet van de organisatie van Winterparadijs in het Stadspark. Het bureau, dat in 2019 de ijsbaan op de Grote Markt (met gokkasten) organiseerde, organiseert in het Stadspark festivals als Kingsland en Hullabaloo. Het Winterparadijs moest tussen 21 december en 5 januari 150.000 bezoekers trekken met onder meer een ijsbaan en een kerstmarkt.

Namens de Groningen City Club zoekt Louis van der Tuin (louis@kerstboomgcc.nl) nu al een mooie kerstboom voor op de Grote Markt. „We zoeken iemand die toch al van plan is een mooie, volle dennenboom van minstens 20 meter hoog te kappen. Een Nordmann zou mooi zijn, maar dat hoeft niet. Wij regelen alles en betalen de kap en het transport.”

Van der Tuin hoopt dat de zoektocht sneller verloopt dan vorig jaar. „Soms weten we in juli al welke boom het zal worden, maar vorig jaar kregen we haast geen reacties op onze traditionele zomeroproep. Via via was het pas in oktober bingo en konden we alsnog een prachtige boom uit Mussel halen. Hopelijk komen jullie lezers nu wat sneller met een mooie boom op de proppen.”

Hij rekent op een e-mailtje met foto, contactgegevens en de locatie van de boom. „Als die op de foto geschikt lijkt, ga ik ter plekke kijken en de mooiste bekijk ik samen met kraanbedrijf Wagenborg nog een keer: hij moet ook te vervoeren zijn.”

Bij wijze van uitzondering wordt de boom dit jaar al tijdens de Sinterklaasperiode gekapt en geplaatst (2 en 3 december). Van der Tuin: „Dan hebben we nog twee dagen om hem helemaal op te tuigen voordat burgemeester Koen Schuiling op 6 december de lichtjes ontsteekt.”